古代讀書人爲何信奉魁星爺?讀書人尊奉哪方神靈
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我國古代崇拜的神祗很多,情況複雜。以漢民族爲例,除去原始時期的自然崇拜、圖騰崇拜及祖先崇拜中的許多神祗以外,各個時期、各個社會階層,都有一些不同的主要崇拜對象。這些崇拜對象,有些是原始時期遺留下來的神,有些則是各時代新造的神。一般來說,統治階級以天神地母爲主要崇拜對象,民間則以各種與自己生活有密切關係的神靈爲主要崇拜對象。譬如古代讀書人就很信奉一種叫“魁星爺”的神,迷信“魁星爺”會主宰考運;讀書人在家中供奉“魁星爺”的塑像或畫像,便能得到他的庇佑而考運亨通,高中狀元。
民間傳說,魁星未成爲神之前,麻臉、跛腳、相貌甚醜。不少古代章回小說將他描寫得更是嚇人:赤發藍面、鋸齒獠牙、長滿一身的筋疙瘩、蹺着條腿、兩隻圓眼睛……簡直是個妖魔鬼怪!一些魁星的塑像,其臉貌都是十分猙獰的,頭上還有一對角,右腳踩鰲魚,左腳跛起踢星斗,右手握筆,擺出一副狀元的架勢。不過有的魁星像造形比較溫和,沒有把他刻畫成鬼相,而只是個醜男子。那末,古代讀書人所百般供奉的“魁星爺”是如何而來、怎樣形成的呢?關於這一點,世人觀點不一。
有一種說法是:魁星高中進士,在殿試之時,皇帝見他相貌如此醜陋,跛腳加麻子,就問他爲什麼臉上長了這麼多斑點?魁星答道:“麻面滿天星。”皇帝又問他的腳爲什麼跛?魁星又答道:“獨腳跳龍門。”魁星的對答如流使皇帝龍顏大悅,高興之下就點了魁星做了狀元。於是,天下的讀書人都供奉起“魁星爺”來,以便圖個吉利,使自己也高中狀元。如果事情確實如此,真有點喜劇色彩了。而另一個說法卻正好與此相反,是個悲劇性的故事:魁星考中了進士,但在殿試之時,皇帝突然見他相貌如此難看,也就沒有點他做狀元。魁星當然無法忍受,於是就悲憤地投河自盡,但卻被一條鰲魚救起,也就昇天成了“魁星”。這以後,古代的學子就尊“魁星”爲神,助自己求得功名,因爲喜從悲中來。
魁星
有的學者指出,以上的說法未免傳說色彩較濃,不可爲信,並進一步認爲“魁星爺”或許和鍾馗有關,鍾馗是中國古代傳說中的故事人物,據宋朝著名科學家沈括《夢溪筆談》載:相傳唐明皇於病時夢見一大鬼捉一小鬼啖(食)之。上問之,自稱名鍾馗,生前曾應武舉未中,死後決心消滅天下妖孽。明皇醒後,命畫工吳道子繪成圖像。從宋沈括《夢溪筆談》的記載來看,鍾馗和魁星的故事極爲相同:鍾馗也是在金殿面試之時,皇帝不喜歡他貌醜,未中頭名,憤而在金階上撞柱自殺而死,落到陰間被閻羅王封爲“平鬼大元帥”。在中國民間,尤其是讀書人的眼中,鍾馗是被稱作“魁星”的,也是主宰古代讀書人的考運的,使供奉他的讀書人金榜題名。據考證,魁星主宰考運的迷信始自宋朝,而鍾馗由唐及宋被稱作讀書之神也是可信的。
有學者指出,鍾馗並不是科舉功名的主宰,只是個冒牌的“魁星”。他之所以被稱爲“魁星”,原來是因爲他變成神之後,住的地方是北斗七星的大熊座,才被人稱爲“魁星”的。那末,“魁星爺”這個神究竟是怎樣來的呢?嚴格地說,這是北斗奎星被誤作爲魁星。清著名學者顧炎武《日知錄》卷三二“魁”條說:“今人所奉魁星,不知始自何年,以奎爲文章之府,故立廟祀之。乃不能像奎,而改奎爲魁。又不能像魁,而取字之形,爲鬼舉足而起其鬥。”可見,魁星之說本奎星。《玉函山房輯佚書》輯《孝經緯援神契》雲:“奎主文章。”宋均注:“奎星屈曲相鉤,似文字之畫。”清採衡子《蟲鳴漫錄》也說:“夫奎宿主文章,訛奎爲魁己不可解,又象形而爲鬼,旁有鬥,益失之誣,而世之見魁星者,往往作是狀,可謂緣心生象,信不謬也。“原來,北斗七星的第一顆星、二十八宿中的奎星在古代早有“奎宿司文章優劣”的傳說,後來不知怎樣被人把“奎”變成“魁”,可能是同音之故,再而又有人把“魁星”形象化,依照這個“魁”字塑造出一隻相貌猙獰麻面的鬼,鬼字的腳一長一短,便把這鬼怪塑成跛了一腳,而魁旁有個鬥字,也就使這鬼怪踢鬥,於是,“魁星爺”的神像便“無中生有”地出現了。很久以來,魁星即被奉爲文章之府,皆因奎星屈曲之象,其神像乃一鬼立於鰲頭之上,向後舉一足,一手捧鬥,一手執筆,象徵着圈點金榜有名的士子的姓名。民間以“奎星點鬥,獨佔鰲頭”來比喻科場考試順利,榜上有名。更有甚者,竟替“魁星”選了七月七日作爲他的生日。於是,古代的讀書人每逢七月七日,就要拜魁星,甚至八月中秋、九月重陽,也要向他拜一拜,以求得神的保佑。
還有的學者認爲,“魁星爺”並不是操點寫狀元之權的“神”,“魁星”的被創造,可能與科舉放榜的方式有關。高中的前五名叫做“五魁”,當時將考試成績填榜時,是拆一名、唱一名、填一名的,先從第六名開始,直至填到第十名“孫山”;然後再揭曉前五名,這高中的前五名叫做“五魁”,填“五魁”時是由第五名開始的,一直倒填到第一名“魁首”即狀元。這“五魁”、“魁首”的“魁”,也就會使人聯想起二十八宿的“奎星”,又把“奎星”誤作了“魁星”,就這樣荒唐地搞出了一個“魁星爺”來。
不管哪一種說法合理,“魁星爺”無疑是一些熱衷於科舉功名的讀書人搞出來的把戲。古時讀書人上京會試,應者無數,而中者畢竟一人而已,因而誰都想求得神靈一助,幫其獲得功名利祿。這既反映了科場應試的艱辛,也說明了古時讀書人的迂腐和無奈。
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