大唐第一富豪王元寶究竟多有錢?唐玄宗都得和他平起平坐
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論起中國古代富豪,大家一定會津津樂道於陶朱公、呂不韋、鄧通、石崇等人,陶朱公春秋首富,呂不韋戰國首富,鄧通西漢首富,石崇晉代首富,他們的炫富故事常見於古藉之中,但關於唐代的富豪的描述並不多。
中國曆代統治者一般將屬民劃成士農工商四等,商人位居其末,地位最爲低賤。初唐,亦頒佈了一些抑商的政策,如商人不能做官,商人不乘馬,等等貶低商人的規定。但到了高宗時期,就有所放鬆,對之前頒佈的抑商政策基本上流於形式,聽之任之,實際上還採取了一些便商的措施,修建碼頭、關口、交通,鼓勵經商,擴大對外貿易,商人地位有了明顯的改善,涌現出一批商賈鉅富。高宗時,長安商人鄒鳳熾“其家鉅富,金寶不可勝計,常與朝貴遊”。武后時,蜀商宋霸子等數人進入內殿與武后宴飲賭博。開元時,“長安富民王元寶、楊崇義、郭萬金,國內鉅富也”。
王元寶,開元時期長安商人,史書對其生平記載不多,只有一些事蹟現於《獨異志》及《開元天寶遺事》。對於王元寶的發跡史,網上流傳最廣的是,說唐代李亢在《獨異志》中這樣記載:開元間,有長安販夫王二狗者,嘗往返淄郡販絲,微利也。一日,孤館遇盜,財物盡失。二狗嘆曰:天不助我。遂懸樑欲自盡。冥冥中見一老者,錦衣玉帶,頭戴朝冠,身穿紅袍,白臉長鬚,溫文爾雅,左手“如意”,右手“元寶”,高祖賜封財帛星君李相公是也。星君曰:“爾當大富貴,豈可輕生!不聞淄州出琉璃乎?”又舍元寶一枚,乃去。二狗遂販琉璃,成長安首富。又感念星君所賜,易名元寶。
事實上,《獨異志》裏並沒有這樣的記述,其他史書亦無此故事出處,細觀該文的用詞及語氣,應是今人所杜撰,撰文者醉翁之意不在酒,借王元寶之名傳淄州之琉璃罷了。王元寶真正是靠什麼起家已無從考證。
開元時期,王元寶已是名滿長安城,和楊崇義、郭萬金等鉅富,每人都廣泛地接納四面八方的有才之士,資送他們讀書入仕,以每年能選送多少個學子進朝廷做官來互相競爭、攀比。朝廷中有許多著名的官員,都是出自他們的門下。每次科考文士都聚集在這幾家,當時人稱之爲豪友。
王元寶既然稱得上大唐首富,他的財富究竟有多少呢?
不單是我們好奇,連皇帝也好奇。
唐玄宗忍不住召見王元寶,問其家財到底有多少。王元寶自信的答道:“臣請以一縑系陛下南山一樹。南山樹盡,臣縑未窮”。一縑即一匹絹,南山即終南山,用縑系完南山所有的樹,王元寶家中的縑還有剩。在古代,衡量一個人的財產,除了金銀珠寶田地外,布帛的數量也是一個重要標準。在當時,一匹絹可以兌換十石粟。
唐玄宗
還有一次,玄宗坐在含元殿上,南望終南山,看見一條白龍橫亙在兩座山之間。問左右的人,都說沒看見。讓人趕快去叫王元寶來問他,王元寶說:“我看見一個白色的東西,橫架在山頂上,但看不清它的樣子。”皇上身邊大臣問皇上說:“我們爲什麼看不見呢?”玄宗不由得慨嘆:“我聽說最富的人能夠比得上最尊貴的人,我是天下最尊貴的,王元寶是天下最富有的人,我能看得到,所以他也能看見。”
王元寶家有一把神奇的寶扇,極涼且能自轉,每逢熱天請客吃飯時,他便讓家人將扇子拿出來放在座前,並在上面灑些新水,這時扇子“則颯然風生,巡灑之間,客有寒色,遂命撤去”,玄宗聞聽後感到好奇,就命人把這把扇子借去觀賞,稱讚道:“此龍皮扇也!”王元寶當然是聰明之人,連說要送給皇上,但玄宗此時又顯然出其非凡的姿態,堅決不受,賞完後又物歸原主。
財富多到連皇帝都感嘆的人,而且三番五次的被皇帝召見,也只有大唐首富王元寶纔有此魅力。
由些也可以看出,王元寶的財富來路應都是光明正大,通過自身的努力來獲得的,並且擁有良好的聲譽,如果靠坑蒙拐騙發跡肯定早被人舉報,在開元盛世上有明君、下有賢臣這個時代,絕對逃不過律法的制裁。不過,話說回來,炫富終是有風險的,鄧通雖說睡在錢山上,終被餓死,石崇與王愷鬥富,落得個身首異處。只能說王元寶生對了朝代,遇上了明君,唐明皇一代明君,不但對他的炫富毫不在意,反而對他讚賞有加。
王元寶的宅府時人稱之爲“王家富窟”,極爲奢華,據說他家的房子以金銀疊爲屋壁,宅中的禮賢室以沉檀爲軒檻,以碔砆甃地面,以錦文石爲柱礎,並把銅錢當地板磚,鋪在後花園的小徑上,稱這樣可以防滑。他的牀前有用檀香木雕的兩個童子,手捧七寶博山爐,自暝便焚香至曉。王元寶家中的器皿寶物,比王公大臣的還要好得多,四方之士盡仰慕之,以結識他爲榮,他也非常好客,經常接待四方賓客,最大程度滿足客人的喜好需求,客人莫不所至如歸。
這裏說一下博山爐,兩漢時期,博山爐已盛行於宮廷和貴族的生活之中,平常人根本買不起,上鑲七件寶物的博山爐乃極品中的極品。六朝《詠博山爐》詩曰:“上鏤秦王子,駕鶴乘紫煙”,唐李白《楊叛兒》詩云:“博山爐中沉香火,雙煙一氣凌紫霞”,記述的都是博山爐薰香時香菸繚繞的迷人意境。
王元寶還經常樂施好善,掃雪迎賓是其每年必做之事,每至冬月大雪之際,令僕人自本家坊巷口,掃雪爲徑路,他親自到坊巷前恭敬地站着,迎揖賓客,就本傢俱酒炙宴樂之,爲暖寒之會。
傳說中國古代正月初五拜財神、財神爺巡遊民間送福送財、吃髮菜等等傳統習俗都與王元寶有關,雖說史說並無記載,但管中窺豹,可見一斑,大唐首富王元寶在民間已演變爲神話,成爲古今商賈的終極偶像。
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