焉支山地形如何?它對匈奴有多重要?
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兩千多年前,強悍的匈奴曾經壓得中原王朝擡不起頭來,不過後來匈奴人發出這樣的千古悲唱“失我焉支山,令我婦女無顏色。失我祁連山,使我六畜不蕃息。”祁連山和焉支山,這兩個地方爲何對如此重要,以至於失去它們後,匈奴人發出這樣的悲鳴?
匈奴,是我國古代北方的遊牧民族,最初活動在陰山南北包括河套地區和以南的“河南地”(鄂爾多斯草原)一帶。戰國時期,匈奴在燕、趙、秦以北遊牧,和中原各國屢有衝突,趙國名將李牧大敗匈奴,使其不敢南侵。戰國後期,中原諸侯國互相征伐,匈奴也乘亂髮展壯大。秦始皇統一中國後,派蒙恬北擊匈奴,將匈奴逐出河套地區。因匈奴遊牧性質,居無定所,想要一舉消滅並非易事,而且成本太高(大軍出擊後勤是最大負擔,而且不一定能找到對方)。因此,秦朝在燕、趙、秦舊長城的基礎上,修建了漫長的長城防禦工事以防匈奴南下。
秦末,天下大亂,匈奴也趁機南下,侵佔大量地盤。河套地區又被匈奴侵佔,河西走廊也被匈奴控制。等到西漢統一中國之時,匈奴也差不多完成統一,建立起一個以冒頓單于爲首的強大而遼闊的匈奴汗國。漢高祖劉邦親率大軍於公元前200年,向匈奴發起攻擊,結果卻大敗,連自己都被圍困在山西大同的白登山,差點兒就丟了老命,這就是歷史上著名的白登之圍。
匈奴汗國東至遼東半島,河西走廊及以西的西域諸國皆在匈奴控制之下。若論地盤大小,匈奴比剛完成統一後的西漢疆域不相上下。而且匈奴還在四處擴張,對漢王朝虎視眈眈,兩大勢力勢必會發生激烈的碰撞。由於漢王朝剛建立,內部還不穩定,而且經過秦末亂世,整個社會需要休養生息,漢朝遂對匈奴採取屈辱的和親之策,以拖過生存期瓶頸,再圖將來。
話說匈奴由於地盤太大,大致分單于王庭以及左右賢王三部進行管理。單于王庭居中,左賢王居東,右賢王居西。河西走廊及西域都爲右賢王的勢力範圍,右賢王王庭最初在巴里坤一帶。在右賢王的地盤上,河西走廊裏面的一片片綠洲則是其最肥美的土地,水草豐美,可耕可牧。
河西走廊東起烏鞘嶺,西至星星峽,南面是平均海拔四千米以上的祁連山脈,北面是阿拉善高原,以及由騰格裏沙漠、巴丹吉林沙漠、龍首山、合黎山、馬鬃山等組成的環境惡劣區域。河西走廊東西長約1000公里,雖然地處西北地區氣候乾燥少雨,但是因爲有祁連山上的冰雪融水,這條長廊內倒是罕見地出現了上千條河流,其中最大的三條河流爲石羊河、黑河、疏勒河。尤其是流經張掖一帶的黑河,爲我國第二大內陸河。正是這三大內河水系在河西走廊內孕育出了大片綠洲,尤其是張掖、武威有“金張掖、銀武威”之稱。這大片肥沃的綠洲可供匈奴人快樂地放牧,衣食無憂,比起塞外、漠北的苦寒和貧瘠,這裏就是天堂。
焉支山,是祁連山的一條支脈,位於張掖市山丹縣縣城東南約50公里處,東西長約34公里,南北寬約20公里,平均海拔近3000米,主峯毛帽山高3978米。焉支山風景秀美,唐代大詩人李白曾有“雖居焉支山,不到溯雪寒”的絕句留世。因山中盛產一種紫紅色的紅藍花,其汁液可用來做胭脂,因此也叫胭脂山。雖然說愛美之心人皆有之,尤其是對女人來說。但和生存相比,其分量要輕得多了。焉支山的重要,絕不僅僅是因爲匈奴失去它就沒有胭脂可用了。
河西走廊對中原王朝的重要性,用明代名臣楊一清的一句話即可:“兵糧有備,則河西安。河西安,則關陝安,而中原安矣”。而焉支山對河西走廊的重要性更是非比尋常。在地圖上,可以非常清楚地看到焉支山處在河西走廊最窄的蜂腰之處。南面的祁連山和北面的龍首山相對,而焉支山正處於二者形成的走廊中間,就像攔路虎一樣。要想穿過河西走廊,只能繞道焉支山北或者山南。拿下焉支山這個地勢險要的制高點,可以控厄河西走廊,焉支山是河西走廊東段真正的咽喉之地,因此焉支山自古就有“甘涼咽喉”之稱。
不但如此,因爲北面的龍首山擋住了南下的風沙和寒流,在焉支山南邊又有西大河和黑河支流等河流流經,使得這裏有了極其優質的大草原,即目前世界上規模最大、歷史最悠久的馬場---山丹軍馬場所在。山丹軍馬場的歷史是從西漢拿下焉支山,霍去病設立後開始的。不過在此之前,那裏是匈奴人的快樂放牧地,賴以生存的家園。
漢朝之前,由於北方遊牧民族以鬆散的部落形式存在,並未形成真正統一的大聯盟,襲擾漢地邊境的多是小股零散遊牧騎兵,搶一把就跑,根本沒有有效的組織。但是匈奴汗國成立後,以國家形式組織的大規模的騎兵,其團隊作戰的戰鬥力得到空前的提高,對中原王朝來說這就是噩夢。戰馬就成爲重要的戰略資源,誰掌握這種資源,就佔有巨大的優勢,無論對漢朝或是對匈奴來說,皆是如此。順帶說一下,後來的北宋因爲沒有河西,缺少戰馬,最終亡於遊牧勢力之手。
漢武帝時,經過張騫“鑿空”西域以及一系列的準備工作,漢朝對匈奴的反攻正式打響。在衛青、霍去病等大將強勢攻擊下,不但奪回了河套地區,而且將河西走廊牢牢控制在手中。從此漠南無王庭,難怪匈奴失去祁連山和焉支山後會如此悲愴。
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