古代從什麼時候開始規定必須是嫡長子繼承製?
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縱觀整個中國歷史,嫡長子繼承製是中國古代一夫一妻多妾制下實行的一種繼承原則(制度),是維繫宗法制的核心制度之一。嫡即正妻、原配,正妻所生之長子爲嫡長子。法律規定嫡長子享有繼承優先權。該制度起於商末,定於周初。那麼爲何非得規定是嫡長子繼承呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
西周天子的王位由其嫡長子繼承,而其他的庶子爲別子,他們被分封到全國各重要的戰略要地。由嫡長子繼承的王位可以確保周王朝世世代代大宗的地位,庶子對嫡子的大宗來說,是小宗,而在自己的封地內又爲大宗,其繼承者也必須是嫡長子。
因爲古代貴族階層妻妾衆多帶來的結果就是子嗣衆多,那麼,在這些兒子中有誰來做繼承人就會個大問題。如果沒有統一的規定,這樣會出現內亂,家族的發展就會受到阻礙甚至倒退,如果是帝王家的話,鬥爭更厲害。
這樣的背景下,以嫡長子繼承製爲核心的宗法制應運而生,嫡庶有別,貴賤不同,將家主正妻的第一個兒子立爲繼承人就成爲一種比較成熟的制度,這最大程度的保證了權力的平穩過渡,並且提高了家族的凝聚力,這無疑對一個家族來說是非常正確的做法。
嫡子是家主和正妻所生的兒子,是家族中身份最尊貴的存在,因爲正妻是明媒正娶的,而妾只是擡進家中的,實際上還是妾,正妻和妾的關係實際上就是主僕的關係,子以母貴,正妻所生的兒子自然比妾所生的庶子要尊貴。而在嫡子中選擇嫡長子則是爲了避免爭權。
這種宗法制是在西周建國之後正式確立的,正是西周人在總結殷人繼承法的基礎上建立的制度,商朝時期實行的繼承製是比較混亂的,有父死子繼,也有兄終弟及,王族爭權奪勢的現象非常多,所以在商朝有一個很有意思的現象值得注意,那就是頻繁遷都,這固然和自然環境有關,但和王族的爭權奪勢也脫不了干係,一個新的王登基後,會非常受掣肘,爲了加強王權選擇遷都來穩定自己的勢力就是一個必要的手段。
商朝的滅亡,其實也和繼承製的混亂有關係,王位待定的繼承人太多,因此很容易形成多股勢力。因此商朝末期實際上已經開始考慮嫡長子繼承製,而到了西周建國後,周武王就將嫡長子繼承製做了明確的規定。
當時的天子、諸侯、卿大夫和士的妻妾數都是有規定的,周天子有妻妾大約百人以上,而諸侯是一妻八妾,卿大夫一妻二妾,士爲一妻一妾,之所有妻妾衆多,爲的就是保證有子嗣來做繼承人,而且有妻有妾也算是貴族的標配。當然妻妾一多,子嗣就可能會多,所以嫡長子繼承製就成了最好的繼承辦法。
這種制度在古代延續了三千年多年,雖然清朝皇室實行祕密立儲制,但在皇室之外,還是實行嫡長子繼承製,一旦這種制度崩潰,動亂必然來臨,因此歷朝歷代對嫡長子繼承製都是萬分維護的。西周的嫡長子繼承製目的在於解決權位和財產的繼承與分配,穩定當時社會的統治秩序。
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