中國古代就有商人了,爲何一直要限制商業發展呢?
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自古以來中國人是很有生意頭腦的,可以是全世界最會賺錢的幾個民族之一。雖然古代中國的四大社會階層士農工商裏面,商人的地位最低,商人一直處於邊緣地位,也被主流思想排斥,但這只是表面現象。中國有自己的商業文化,也有具有中國特色的商人。他們雖然在社會邊緣,依然是一支不可忽視的社會力量。而且到了明清以後,開始同士紳合流,向社會中心滲透。
社會發展到一定程度,一定會出現商業。中國在上古時代就已經有商業了。商朝的時候,已經有人專門從事交換,所以後來管這些做生意的人叫商人。在先秦,商人還是蠻受尊重的,商業也受到了政府的重視。西周的《周禮》裏還記載了官方的市場體系,不過,在這個市場裏,價格不是在交易中自然形成,而是政府規定的。你可以理解成古代的計劃經濟。
春秋時代,禮崩樂壞,周禮規定的官方市場體系也崩潰了。諸侯爭霸,各國都想富國強兵,商業政策大都比較寬容。晉國有個使者出使鄭國,看中了一隻珍貴的玉環,想要過來。宰相子產告訴這個使者:咱們鄭國政府和商人之間有規矩,商人不能背叛國君,政府對商人也不能巧取豪奪。你看,鄭國對商人的政策是;只要你忠誠於我,我也不干涉你的生意!
爲什麼到了秦漢以後,政府要採取重農抑商政策呢?你肯定聽過一些解釋,比如說,農業是古代社會的基礎,商業會威脅自給自足的小農經濟。這類解釋是從物質層面看的,但是抑制商業,更多的是觀念的問題,是一種指導思想。抑商的思想究竟來自哪裏呢?過去,一直是儒家在背這個鍋。因爲儒家重義輕利,而商人總是想着賺錢,所以以儒家治國的各朝統治者都要重農抑商。
但事實並非如此,孔子的得意門生當中有一位叫子貢的,生意就做得很大,成了富商,孔子也很讚賞他。實際上抑制商業的思想來自法家,在戰國晚期,商人的勢力非常大,大到可以干預政治。比如,大商人呂不韋經過一番運作,把秦始皇的父親異人扶上秦國的王位,等到兒子接位成爲國君,也當上秦國宰相。商人可以左右政局,這就會威脅到君主的利益啊。處處爲絕對君主利益着想的法家,當然會把商人視爲頭號敵人。
商鞅提出要收重稅,他的變法措施中的重要一條,就是要抑制商人的勢力坐大。而法家的集大成者韓非呢,更是非常敵視商人,說社會上有危害國家安全的五大蛀蟲,其中一個就是商人。所以,不要以爲“重農抑商”來自儒家思想,實際上它更直接的源頭是法家。儒家不歧視商人,而法家是真的提防商人。法家的商業政策可以說是八個字:國家主導,與民爭利。在法家看來,爲了保持政權的穩定,權力必須全部集中於國家。
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