艾倫比緣何成爲一戰中英國民衆公推的第一名將
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第一次世界大戰過去後,喜歡搞“名將排行榜”的軍史家們開始評選“一戰中最出色的英國陸軍將領”,結果在歐洲主戰場與德軍拼命的英軍司令弗倫奇、黑格等人紛紛下馬,而在次要的中東戰場與土耳其人幹仗的艾倫比卻光榮當選。這位綽號“公牛”的將軍爲什麼人氣那麼高呢?
話說艾倫比生得魁梧健壯,脾氣暴躁,動輒發怒,所以江湖人送綽號“公牛”。要知道,這暴怒的公牛一旦發起攻擊,那威力恐怕連獅子老虎都要怵上三分!當然了,艾倫比是一頭特聰明的公牛,而不是那種少腦子的莽夫。第一次世界大戰爆發後,艾倫比率領騎兵在西線對德軍作戰,雖然他在1917年的阿拉斯戰役中表現得不錯,但他的上級英國遠征軍總司令黑格並不喜歡他,這倒不是因爲艾倫比的“公牛”風格,而是因爲黑格是個出了名的“二愣子”將軍,打起仗來頑固保守,不顧自身傷亡,艾倫比則屬於那種戰術靈活、隨機應變、特有想象力的人,所以黑格就不喜歡艾倫比,這就好比現代一些不聰明的領導總是很討厭比他聰明的下屬差不多。
正巧這個時候,英國軍隊在中東戰場老是被土耳其人打敗,於是黑格趁機對英國戰時首相勞合?喬治說:“首相先生不是需要一位有能力的中東戰區指揮官嘛?艾倫比就不錯,派他去吧。”勞合?喬治也覺得艾倫比是最合適的人選,就把擺平中東的重任交給他了。艾倫比出徵前,首相語重心長地對他說:“我希望你能拿下耶路撒冷,作爲獻給咱們大英帝國的聖誕節禮物。”就這樣,艾倫比從西線戰場調到了中東戰場,這真是造化弄人,正是在中東戰場,艾倫比才創造了他一生中最輝煌的業績,使自己成爲一戰中最了不起的英國陸軍名將。
艾倫比來到中東後,馬上改變作風,全新登場。在他之前的中東戰區英軍司令總待在埃及開羅的司令部裏,喝着咖啡,品着小酒,不受風吹雨打,舒服得很。而艾倫比絕對不待在司令部,他和全體作戰人員搬到了前線附近的帳篷裏,這樣一來,士兵們對他就特有好感。艾倫比在中東戰場仔細一看,發現這與歐洲戰場真是天壤之別,在歐洲打仗可以躲在塹壕裏,而中東大漠壓根就沒有能躲的地方,不過艾倫比挺高興,因爲廣闊的沙漠地帶正好可以盡情發揮他擅長的騎兵作戰。既然是在沙漠打仗,光有戰馬還不行,還需要一種更強力的動物,所以艾倫比搞了好多駱駝,組建了一隻駱駝特遣隊,又把駱駝特遣隊與騎兵合體,變成了“沙漠戰馬駱駝軍團”。
一切準備好後,艾倫比於1917年10月發動了進攻。他派出一支軍隊佯攻加沙,其實自己率領步兵和“沙漠戰馬駱駝軍團”突襲了土耳其軍隊在比爾謝巴的防禦工事。拿下比爾謝巴可是至關重要,因爲這是水源所在——在沙漠作戰,沒水也就慘了。接着艾倫比乘勝追擊,攻佔了加沙,聖誕節之前就拿下了聖城耶路撒冷,這讓勞合?喬治首相興奮不已,真是打心眼裏喜歡這位“公牛”戰將。
1918年,琢磨最後總攻的艾倫比大擺迷魂陣,他在土耳其軍隊防禦戰線的西部搞了大量假帳篷假陣地,還扔在此處不少戰馬,土軍果然中招,把防禦重點全都擺到了西部,而艾倫比卻在東邊對土軍發動了強攻,步兵在前衝殺,炮兵和航空兵猛轟狂炸,戰馬狂奔,駱駝猛衝,土軍一敗塗地。艾倫比決不允許土軍有時間重新集結,他一路窮追猛打,連續攻佔大馬士革、霍姆斯和阿勒頗,土耳其實在是受不了了,被迫停戰,退出了第一次世界大戰。在這場決戰中,艾倫比滅掉八萬多敵軍,而自己僅戰死不到九百,受傷不到五千。
在英軍擊敗土耳其的戰爭中,除了艾倫比外還有一位功臣,此人便是艾倫比的得力屬下、大名鼎鼎的“阿拉伯的勞倫斯”。此人是個情報高手,一天到晚穿一身阿拉伯人服裝,帶領阿拉伯游擊隊神出鬼沒、屢建戰功,爲擊敗土耳其立下汗馬功勞,從而名震中東。後來英國拍了一部經典的史詩電影,就叫《阿拉伯的勞倫斯》,一舉摘得奧斯卡七項大獎,媒體的炒作反而使這位屬下比他的領導艾倫比還要著名了。
艾倫比由於在中東戰場功勳顯赫,回國後受到大力嘉獎,被封爲子爵,晉升元帥,還獲得了五萬英鎊的賞賜。接着艾倫比當了六年的駐埃及總督,總督任內他又幹了一件大事——督促英國政府於1922年承認埃及獨立。1936年,這位“公牛”名將在倫敦病逝,終年75歲。
艾倫比是一位嚴厲的軍官,“公牛”一發怒,他的屬下就嚇得半死,不過他與士兵同甘共苦的風格又讓他獲得官兵們的尊重。他不但是一戰期間最出色的英國陸軍將領,也是史上最後一次成功的大規模騎兵戰的指揮官,還是20世紀最出色的沙漠戰高手之一,他以最少的傷亡贏得了最大的勝利。生活中的艾倫比是一位鳥類學和植物學的狂熱愛好者,可愛的鳥兒和花草比槍炮聲更能滋潤他的心靈。
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