空調是如今的防暑利器,那麼它是由哪位美國人發明的?
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盛夏,當酷暑難耐的人們迫不及待地跑到空調跟前降溫時,恐怕不會想到,這一當代人習以爲常的防暑利器是上世紀一位每週僅10美元工資的美國小夥發明的!他就是威利斯·哈維蘭·開利。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹,一起來看看吧!
1902年的冬天,25歲的美國小夥開利乘火車下班,在站臺上等車的他凝望着眼前濃重的霧氣愣愣出神。 最近幾個月來,作爲一名生產供排暖系統公司的工程師,他一直被如何冷卻空氣,同時降低溼度這個問題困擾不已。
威利斯·哈維蘭·開利(Willis Haviland Carrier)此前,就怎樣自如地調節溫度,人類經歷了漫長的探索歷程。早在數百年前,人類就掌握了加熱技能,把冷變熱不費吹灰之力。但是,把熱變冷應該怎麼辦呢?人們苦苦探索,不得要領。
直到1758年,英國化學家、醫生約翰·哈德利與本傑明·富蘭克林通過乙醚人工製冰成功。但不久,哈德利病逝,富蘭克林投入政治事業,人工降溫的研究陷入停滯。
又過了幾十年,1842年,美國佛羅里達州瘧疾和黃熱病流行。醫生約翰·戈裏發明了製冰降溫裝置來爲病人降溫。幾年後,戈裏取得該項專利。但是,這些製冷裝置除了體積龐大、效率低下外,還有個很大的缺點:由於需要先製冰後製冷,空氣溫度降低的同時,溼度的增加在所難免。
時光流轉,可能誰也不曾想到,改進製冷裝備的難題被年輕的美國小夥開利破解。威利斯·哈維蘭·開利從小熱愛數學,母親擅長修理鐘錶、縫紉機和家用電器,小開利也在修理和發明上熱情滿滿。1902年他獲得機械工程碩士學位後就進入一家制作暖氣機、風箱及排風機的公司——水牛城鍛造公司(The Buffalo Forge Co.)工作,就職於研發部,擔任週薪僅10美元的採暖工程師。
在幫公司破解了不少技術難題後,開利接手了一個“麻煩”的客戶--布魯克林印刷廠。那年夏天,該廠的印刷質量顯着下降。
聰明的開利立刻抓住了問題的關鍵:那年夏天溼熱的天氣是罪魁禍首!紙張變形、油墨不幹,不穩定的溫度和溼度成爲影響印刷質量的罪魁禍首。他找到國家氣候表(the national weather tables),精確計算出印刷需要的溫度和溼度。但,降溫不難,降低溼度該怎麼實現?
苦苦思索數日,開利仍不得要領。
下班等車的他盯着那團濃重的霧氣出神,心裏暗歎:遇到的難題真像這飄渺的霧氣一樣找不到頭緒!一滴、兩滴,站臺一側霧氣遇冷凝結成的小水滴吸引了他的注意力:含水量相同時,空氣的溫度越低,溼度越高,就像眼前的霧氣。溼度到了飽和後,空氣就凝成水珠。那麼,如果把空氣溫度降到足夠低,讓它凝結出水,再集中排出,那麼空氣的溼度不就降低了嗎?
開利立刻着手設計圖紙、生產零件。很快,一臺由電力驅動的“空氣處理儀”發明成功,並於1906年獲得專利。後來,開利與友人自組公司,專門製造空調設備。這就是一度成爲“空調行業領袖”的開利公司。
時至今日,開利公司仍活躍在世界空調舞臺上,在紀念開利發明空調100週年的國際會議上,該公司強調:假如沒有空調,世界的工作效率會降低40%。此說法的準確性還有待考證,但有一點是肯定的:空調已經成爲夏日人們消暑降溫的不二利器!美國人還特意將1922年開利製造的第一臺離心式空調機放在華盛頓國立博物館,供人蔘觀,以此紀念這項百年來造福人類的偉大發明。
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