一戰爆發本和日本沒有半點關係，日本人爲什麼要主動參戰？

日俄戰爭剛剛結束的1907年，英國就造出了“弩級”戰列艦無畏號。無畏號(Dreadnought)戰列艦的標準排水量爲18420噸，採用長艏樓船型，取消了艦艏水下撞角，採用“全重型火炮(All-Big-Gun)”，5座雙聯裝炮塔裝備10門統一的12英寸口徑主炮。使採用統一火力控制系統成爲可能。無畏號首次在大型戰艦上使用4臺蒸汽渦輪推進機組，最大航速提高到21節，可以長時間高速航行並保持良好的可靠性。相對舊式的往復式蒸汽機組功率更大，可靠性高。無畏號防禦採用表面硬化處理，重要部位的裝甲厚度達到11英寸，提供了全面的防護能力。艦體艙室水線下水密艙取消橫向聯絡門，加強水密結構，提高戰艦的抗沉能力。

弩級戰列艦的出現，立即使日俄戰爭期間日本向英國定購的香取號和陸島號戰列艦以及國內自己開始建造的筑波號巡洋戰列艦立即成爲了過時的東西。

英國人在推出“弩級”戰列艦僅僅兩年以後，1909年12月到1910年4月間英國又建造了獵戶座號(Orion)、君主號(Monarch)、征服者號(Conqueror)、雷神號(Thunderer)等四艘標準排水量22200噸的獵戶座級戰列艦，也稱“超弩級戰艦”。超弩級戰艦的重點是提升了火力，用新的13.5英寸口徑主炮取代原先的12英寸口徑，主炮塔全部沿艦體縱向中軸線佈置的形式，便於全部主炮發揚同舷側射火力。超弩機戰艦進一步加強了要害區域的防禦裝甲，主裝甲帶厚度12英寸，炮塔正面11英寸，炮座10英寸，指揮塔11英寸。1912年英國又在雷神號上首次安裝了中央火力控制系統，在主炮齊射時可以集中觀測校正彈着點，統一解算射擊諸元，火炮根據指令調整方向對準目標變得相對容易，命中率成倍提高。

弩級戰艦也過時了，日本意識到八八艦隊的艦齡不是原來設想的25年，而是隻有8年。

在這種情況下，貧窮的小國日本，還有可能建成八八艦隊嗎?現在更不用說由於西門子事件的影響，讓人一聽到“八八艦隊”就立即本能地想：是不是又來誑錢來了。

-八八艦隊的構想看樣子要泡湯。

從事後來看，八八艦隊的設想真的泡了湯對日本不是什麼壞事，這個八八艦隊和日本的對外侵略擴張也是一個現有雞還是先有蛋的問題，管它是雞還是蛋，真的有一個沒有了大家也就老實了。但是好像命運就決定了“大日本帝國”要走向毀滅，這個八八艦隊還真弄起來了。就在日本海軍一蹶不振的時候，天上掉下來了一個金元寶——第一次世界大戰開始了。

筆者在《有一類戰犯叫參謀》中講過日本陸軍參加第一次世界大戰的經過。日本海軍也參加了第一次世界大戰，而且表面上很賣力，很有點犧牲精神，這是因爲當時的海軍領導人很聰明地看到了這是一次海軍翻身的好機會。美國人類學家本尼迪克特在《菊與刀》中揭示了一個日本民族很重要的是非觀：恥文化的概念，第一次世界大戰中日本海軍的表現就是這種恥文化的一個很好例證。

海軍當時是名聲掃地，要想重振雄風只有再來一場戰爭，如果在這場戰爭中海軍表現得不錯，這樣人們就會忘記海軍所做過的骯髒事。第一次世界大戰是一次戰爭，但是其實和日本沒有什麼關係。僅僅是日本和協約國之一的英國存在着同盟關係，但是“日英同盟”關係從條約上來說日本的義務僅僅在印度以東的亞洲太平洋地區存在，沒有擴展到大戰主戰場所在的印度洋和大西洋。所以1914年8月4日英國向德國正式宣戰時也明言不想把日本拖入戰事，說穿了還是有點“這是我們白種人的家務事，黃皮猴子別瞎摻和”的意思。

1914年8月23日，日本正式向德國宣戰，並出動飛艇在青島投擲炸彈。

但是英國人馬上發現這件家務事似乎太大了點，沒有外人蔘加玩不轉，宣戰的當天就和日本

政府打招呼，說是如果德國人攻擊英國在遠東的殖民地香港時日本人得幫忙照看照看，8月7日更是正式發出外交照會，要求日本海軍參加消滅德國遠東艦隊的作戰行動。

在當天晚上的召開的緊急會議上，外相加藤高明一語道破了天機：“日本現在不是基於同盟條約的義務參戰，還沒有到那一步。日本應該參戰有兩點理由，第一是回報英國請求的情誼，第二是帝國可以乘機一掃德國的東方殖民地，取得更高的國際地位。”其實第一點理由裏面的“情誼”用“面子”來代換似乎更加合適。

因此日本在8月15日向德國發出交割膠州灣的最後通牒，23日向德國宣戰。此時日本的宣戰目的就像加藤高明所指出的，乘大戰之機擴大在華的勢力範圍。最好再擴大到中國之外，順便接收德國在遠東的全部殖民地。