爲什麼古代中國大部分朝代只能維持300年不到?
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其實這是一個社會學與自然科學的問題,中國的封建王朝超不過三百年,絕非巧合。
與中國相比,古代的西方王朝則要長壽的多,奧斯曼土耳其國祚九百多年,波旁王朝從建立到現在也超過了四百年(西班牙仍然是波旁王朝)。西方王朝超過三百年的比比皆是。
那麼爲什麼中國的王朝就超不過三百年呢?強漢盛唐,那麼大的帝國,爲什麼也挺不過三百年?
(唐朝極盛時期的勢力範圍,注意不是版圖而是勢力範圍)
這裏要引入一個概念——馬爾薩斯人口陷阱。
馬爾薩斯是19世紀英國的一名經濟學家,他經過多年的研究得出了一個結論——在工業革命以前,人口以幾何倍增長,而生產資料以算數級增長,生產資料的增長永遠跑不贏人口增長,所以人口必然以各種方式被削減到與生產資料匹配的程度。
是不是聽着有點暈?我解釋一下就不暈了。
我們發現,能夠超過兩百年的王朝,基本都是靠戰爭創立的,而不是宮廷政變,陰謀篡權的這種。無論是西漢、唐、明、清這種持續長達兩百年以上的王朝,無一例外都是經過空前慘烈的統一戰爭而誕生的。
這二者有什麼關係呢?
古代戰爭,人口的損失是非常巨大的。由於土地拋荒導致的饑荒,戰爭殺傷導致的瘟疫,都使得人口銳減。幾十年混戰下來,人口能損失七到八成。
東漢巔峯期人口曾經達到五千萬,但曹操描寫的東漢末年就是一片“白骨露於野,千里無雞鳴”的世界,可見戰爭中人口損失的巨大。
但是這樣的世界,一旦有一個王朝統一安定了下來,將會有一個非常好的局面——土地資源充沛。
因爲人口銳減,等一切安定下來以後,活下來的人發現耕地多到種不完的程度。所以當王朝統一之後一般都是一個“盛世”,如文景之治,貞觀之治,仁宣之治等,說白了就是因爲地多人少,老百姓因此吃喝不愁了。
但是,這樣的日子是不會持久的。
古代沒有計劃生育,也沒有避孕工具,所以安定下來的古人就會一門心思的造人。古代人口因此產生了幾何級增長。
一家夫妻倆人,如果能活下來四個孩子,則他們的人口數量就增加了兩倍。繁衍幾代下來,被拋荒的土地全部被佔有了,已經沒有多餘的空間來養活人口了。
但是古人是沒有土地人口矛盾觀的,他們還會繼續生,沒有土地怎麼辦呢?墾荒。
靠着墾荒,總算還是養活了一部分人口。但是架不住人口越來越多,墾荒也無處可墾了。漸漸的,人均耕地越來越少了。
本來一個村一百人一萬畝地,一個人一百畝,哪怕天大的災荒,靠着豐年存下的糧食,也可以輕鬆度過(一百畝地養活一個人太輕鬆了)。但是如果一萬畝地五千人分呢?
一個人兩畝地?
如果人口繁衍到這個程度,那麼豐年的時候,兩畝地只能保證一個人勉強的溫飽。一旦發生歉收或者絕收,就有人要捱餓。
更可怕的情況是,有人要沒飯吃,要餓死。
因爲一個人兩畝地,是不太可能有什麼糧食儲蓄的的,自然也難以抵抗自然災害。
但是中國人從來就有反抗基因。吃不飽飯的農民們,不會覺得是馬爾薩斯陷阱害了自己,他們只會看到自己沒吃的,官老爺家裏缺有吃的,所以造反,起義。
西漢的綠林軍,赤眉軍,東漢的黃巾軍,唐朝的黃巢,明朝的李自成,張獻忠,清末的洪秀全,捻軍等,都是帶領了這些活不下去的農民造反的。
那麼人口經歷了瘟疫災荒等等,要到什麼時候,纔會發展到人均資源脆弱到一有災害就會造反呢?
答案是大約三百年,這就是本問題的終極答案,在工業革命以前,這是一個無法破解的終極問題。
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