道光時期的一場霍亂,到底是怎麼引發的?
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小編知道讀者都很感興趣道光的故事,今天給大家帶來了相關內容,和大家一起分享。
江蘇地方誌材料中曾經記載過晚清道光元年(1821年)的江南大瘟疫,據一本叫做《垂虹識小錄》的小冊子記載:
道光辛巳六七月間,江浙大疫,初起足麻不能伸,名爲腳麻痧,又名吊腳痧,患此者或吐或瀉,驟如霍亂,甚至頃刻殞命者,日數人。
按照這個描述,這場江浙大瘟疫,在表現症狀上就是霍亂。其實,這場瘟疫並不開始於道光元年,也不始於江浙地區。從嘉慶二十五年(1820年),在嶺南地區的很多海運大港,如汕頭、海口、瓊山、合浦等地,開始爆發霍亂症狀的嚴重瘟疫。疫情發展十分迅速,很快沿海北上,從寧波、上海登陸江南地區,波及江南的十府一州50餘縣。
道光本《霍亂論》
瘟疫抵達江南,並未停止蔓延,而是沿運河傳入山東,從陸路由安徽、江蘇傳入河南。在河北則由陸路和運河雙重渠道傳播,到達北京後沿陸路進入東北。這場瘟疫的規模罕見,波及範圍前所未有,“南自杭以至閩廣西,自金陵以至江西兩湖北,自山東以至直隸競無地不然”。
不僅如此,這種瘟疫的危害程度和致死率同樣很高,“死者枕藉”,“須臾不救,有一家傷數口者”,窮人家甚至是“全家病歿,無人埋葬”。根據親歷者的記載,染病者的症狀非常恐怖:
凡染此病者,類無六脈,其死不過一兩日,不死即瘥,偶有病至十數日死者。其泄瀉一如無肛門收束,糞直下,色白略同米湯,泄兩日,雖肥人必瘦,筋收則四肢拘攣,手足各指倩人扯拔。如不勝死,則膀肚肉欠過腿攣,手臂肉欠過腋下,肋骨條條岡起,周身之肉不知消歸何所。
如果按照現代醫學知識解釋,這場瘟疫是霍亂弧菌引起的真性霍亂。但是,缺乏現代醫學常識的中國人只能從症狀上對其命名,稱之爲吊腳痧搐筋症、翻症、蛣蛛瘟等。
面對這場瘟疫,清廷的應對政策還是比較傳統的,王朝治理術從來無法超越它的知識天花板。道光元年八月,朝廷“又以時疫流行,發廣儲司銀二千五百兩,分給五城,爲製備藥料棺槥之用”。當年順天鄉試,“著展期一月,於九月舉行”。
但是,當時朝廷的傳統有限救濟還侷限於京畿和北方地區,無法達到疫情真正嚴重的南方地區。即便是治療,當時中國的傳統醫學治療手段也對這種可怕瘟疫無濟於事。民間鄉紳施醫施藥,有諸如“服四逆湯,刺手足腕青筋出血”,“用鞋裝磚石打病人四肢”等奇葩偏方,但大多無效。
瘟疫流行,自然導致各種奇葩謠言瘋傳。其中一種,說瘟疫來自於西瓜、茄子。據經歷者回憶,“當時人恐懼, 訛言四起, 千奇百怪, 不可備述。 然俱得之耳聞. 未敢遽信。 惟西瓜中切出蚰蠍, 茄中破出毒蟲, 則是予所親見, 斯以奇矣。”這樣荒誕的謠言,不僅民間百姓相信,甚至公權力機構也信之不疑,“西瓜人不敢食,有司亦出示禁賣,每每破瓜,其中輒藏毒物”。
除了西瓜、茄子,日常生活中的雞也成爲了這場大瘟疫的責任者。有些地方傳言,是雞的腹中有毒蟲,因而導致瘟疫,“傳言雞生距, 腹有物如蛇蚓, 啄人影即疾, 民間雞殺殆盡。”
道光皇帝
除了這些以日常生活中尋常事物來解釋瘟疫起因的謠言,還有一種將瘟疫與鬼神聯繫的更爲複雜的謠言。譬如,以道教符咒解釋疫情,“辛已之疫前半年, 已有謠言云自龍虎山傳來符咒, 將有鬼夜半叫門, 應之即吐血而亡, 需遵書符咒避之乃免”。
在缺乏信息公開和信息傳播力度的傳統帝制中國,這種瘟疫在謠言的作用下又會被無限放大。嘉道之際的這場大霍亂,死亡率固然很高,但是直接因疫病而死的人數可能有限,但是“傳聞已甚一時”,江南富饒之地一度被人視爲豐都地獄。謠言造成的社會恐慌可能比瘟疫本身還要恐怖,甚至某些地區還出現了“因疫甚恐怖竟至自經”的現象。
對於視百姓爲“牧”之對象的朝廷而言,瘟疫的危害不過是僅僅是統計數字的民衆生命而已,謠言的治理纔是執政者真正在意的事情。故而,抓拿造謠者遠比救濟霍亂瘟疫受災民衆更爲重要。道光元年七月,御史李德立上奏稱:“東省瘟疫流行,比戶傳染。德州等處,有匪徒乘間倡言,七月初一二日,有鬼打門,應者必死。遂致居民互相傳惑,終夜倉皇。”
道光皇帝對於這種製造謠言、傳播謠言的不法匪類,態度是非常果斷鮮明:“訪拿布邪言爲首之犯,嚴刑懲治!”
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