慈禧太后派他去美國執行一項特殊任務,後來卻把他忘了
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在清朝末年,大清朝垂垂日落,被西方文明認爲是野蠻之邦,次等文明。
在如此背景下,一位中國官員被朝廷派遣,執行一項特殊任務。
慈禧太后親筆簽發了命令。
什麼任務呢?那就是登上哈佛的講臺。教美國人學習中文。
這位哈佛的中國教授第一人,名字叫戈鯤化。
1879年的時候,孫中山還在學習西式近代教育,而剛接受西方文化的康有爲纔去香港開眼,大清朝爲了建立北洋水則跟英國定了兩艘巡洋艦,一位衣食無憂的清朝官員,戈鯤化卻用了近一個月的時間,帶着妻子和五個孩子,背井離鄉,漂洋過海,來到了美國當教書先生。只是因爲種種巧合形成的必然,戈鯤化在美英兩國領事館工作了十多年,並且一些先進言論不爲當局所喜,又有美國人認爲中美交流頻繁,美國青年應學習中文,所以最終有了他去哈佛一行。
當時西方文明認爲滿清落後,大清朝官民很多也是不願意出國的,一是因爲中國傳統故土難遷,二是自詡爲老祖宗比西方人強的多的,多數還做着天朝上國的春夢。所以當時很多中國人去美國,實際上多是被騙、被抓去做苦力的,看過黃飛鴻系列電影的朋友都知道,那些赴美勞工也被成爲“豬仔”。至於戈鯤化,他卻是堂堂正正,懷揣着一份哈佛三年的任教合同,每月有200美元的薪金,要知道此時美國人年均收入大約是1000美元,而契約華工的年均收入不超過200美元。
美國人高薪請戈鯤化去哈佛任教,其實沒啥好心眼,因爲當時很多美國人在華經營商行,還有不少的美國人控制中國海關稅收,所以這些在華的美國人爲了更好控制中國,才募集資金,邀請中國講師,讓他們的後來人更熟練的掌握中文。而大清朝這時候正是光緒帝在位,搞洋務運動搞得轟轟烈烈,聽聞有華人被邀請去美國名校任教,自然也是高興,還給戈鯤化的孩子封了官。
戈鯤化也是一位非常有想法的文人,他的詩作也頗爲有趣,多爲百姓生存與西方入侵。等到了美國,他本來是當語言教師的,可他卻通過教中文中文來宣傳中國傳統文化,他的第一本教材是一部小說,並且在任何場合都會吟詩,講解詩作。於是在當年哈佛的一間教室裏,你會看到一位中國書生,穿着清朝的官府,對着下面寥寥無幾的學生,講着地道的南京官話,強調着尊師重道,說解着自己的詩作。來聽他講課的學生,長期只有一個人,後來也不過四五個而已。
三年任教期未滿,戈鯤化便因感冒轉肺炎而死,短短一生只有四十四年,赴美不過兩年多,卻給很多美國人留下了深刻的印象,他的離世時,很多著名的美國報刊媒體都刊登他的事蹟。在美國人眼裏,他卻是最孤寂優雅的中國學者,他在各種宴會或者活動中最迷人的紳士。他爲美國哈佛留下了第一份中文教材《華質英文》,裏面是他自己寫的十五首詩作。只可惜他的早逝,讓他未能把從美國所學的知識帶回中國,唯有哈佛在悼詞中對他致以最崇高的敬意:“我們在中國大聖人孔子身上可以發現類似的品質。”
不論他做過什麼,戈鯤化如今已經被遺忘在歷史的角落,大多數國人都不會記得他,唯有在哈佛的燕京圖書館裏,有他一幅巨大的照片掛在牆上。照片裏的他頭戴花翎,身着官服,足蹬皁靴,一副清秀文弱的清代文官模樣。
他就是中美文化交流中輸出中國文化的第一人,如此功績,可惜終隨着清朝的滅亡而消聲滅跡。在遙遠的哈佛圖書館中,若有風吹過,是否會帶走他照片上的幾分塵埃?
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