乾隆一次失敗的外交手段給鴉片戰爭埋下伏筆
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偶然翻書,發現“維穩”的貓鼠遊戲古已有之,譬如乾隆帝就曾有過一次偉大實踐。
1792年,英王喬治三世以給乾隆祝壽爲名,派馬戛爾尼勳爵率領近700人的龐大使團,航海近一年,於翌年9月14日在熱河覲見了乾隆。大清君臣滿以爲這是“遠夷慕化”,前來歸順效忠,不料這些“野蠻人”在國書中竟敢和天朝比肩,自稱“兄弟和朋友”而不稱“臣”,並且英使也不肯行三跪九叩大禮,甚至還有人提出要在中國開闢新貿易港口、租借島嶼、派遣常駐使節等。乾隆一口拒絕,讓他們儘快回國。
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這一年,乾隆已經82歲高齡。這個自詡文治武功超邁古今的“十全老人”,要說一點都沒有意識到自己技不如人,也不盡然,特別是當看到英船之高大,航行之迅捷,且又是在中國人所不熟悉的海面上高速航行時,他大爲吃驚。打發使團離京後,乾隆連發諭旨,反覆叮囑手下官員要嚴防英國人報復。
那麼,面對這一潛在的“不穩定因素”,乾隆提出哪些“預爲之防”的對策呢?一是略施恩惠,雖然趕走人家,卻又用親筆書寫“福”字等小恩小惠麻痹其心;二是展示武力,展示森嚴的“法度”(實爲繁瑣的禮儀),藉此恫嚇與威懾;三是嚴防死守,嚴禁中國人爲夷人服務,違者處死。按說這三條“維穩”妙招也算得上是考慮周詳了,可實際效果如何呢?
先看第一招“略施恩惠”。馬戛爾尼航行到大運河途中時,乾隆派人送給他一匣奶餅以示懷柔。但根據雷打不動的中國禮儀,英使必須跪接、謝恩,至少須親自到場領受。當時馬戛爾尼正臥病在牀,根據陪同官員鬆筠在奏章中的記載,“奴才雖知其患病,然未可聽其自便”,於是馬戛爾尼不得不“扶病至奴才舟中”,並且“免冠屈膝,喜形於色”,感激涕零。可事實上,馬戛爾尼在當天的日記中憤怒地寫道:“北京朝廷……是否真的不明白只消幾艘英國戰艦便能消滅帝國的整個海軍?只需用半個夏天,英國戰艦便能摧毀中國沿海的所有船隻,使沿海居民可怕地捱餓?”鄭重其事地以一匣奶餅逼人扶病前來,還要人家奴顏婢膝感恩戴德,這種招數,哄哄大清臣民也就罷了,豈能哄得了久經平等自由理念薰陶的英國人?
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再看第二招“武力恫嚇”。使團到鎮江時,清軍舉行了聲勢浩大的歡迎操演(實爲示威演習)。可馬戛爾尼卻發現,清方城牆瀕臨坍塌,士卒衣冠不整,隊伍的主要裝備還是弓、箭、戟、矛、劍之類已沿用了千年的冷兵器,就像倫敦展示古代戰爭兵器時所見到的那樣。寥寥幾支落後的火槍,也已破爛不堪。因此,英國人非但沒被嚇倒,反而斷定“中國社會已經被卡住無法前進”,“它的繁榮已經結束”,“在這裏可以輕而易舉地登陸”。
至於第三招:“封鎖消息、杜絕往來”,更屬掩耳盜鈴。馬戛爾尼本想通過展示最先進的科技來贏得好感,進而順利達到外交目的。爲此,他帶來了傑出的學者和作品,如天文學家、物理學家丁維提博士,帶來了英國最新的蒸汽機、棉紡機、織布機,最新的熱氣球、復滑車和天體運行儀,還帶來了衛隊,以便表演現代炮兵裝備。這本來是千載難逢的學習機會,然而,清廷卻不屑一顧。福康安將軍拒不觀看英國衛隊的操練和現代武器展示,皇帝和大臣們“對氣球理論、動物磁氣說、赫歇耳行星等等反應冷淡”,貪婪的太監搶走大水晶吊燈時還把派克透鏡打碎了。天文學家痛心疾首:“這些透鏡舉世無雙,現在卻永遠也沒人知道了!”他們憤而宣稱:“除了被一個文明國家征服之外,沒有任何辦法能使它成爲一個偉大的國家。”這就是“康乾盛世”在一個“蠻夷”心中留下的印象。
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清廷永遠不會明白,倘若既沒有綜合實力作現實後盾,又沒有體制活力作未來倚恃,所謂“維穩”絕招,不過是無本之木罷了。英國人得出的結論是:這是一個“停滯的帝國”,除了戰爭,再也沒有別的辦法可以讓它睜眼看世界——換句話說,四十幾年後的鴉片戰爭以及隨之而來的王朝雪崩,已在此刻埋下了伏筆。
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