乾隆賞賜一次英國使團總額高達五十萬兩白銀
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當英國使團剛剛出發時,乾隆皇帝就已經做好了隆重接待的準備。在清朝上下看來,接待一個首次來到中國的使團,是一個向世界傳播中華文化,宣傳中國治理的偉大成就的重大“政治任務”。必須算政治賬,而不能只算經濟賬。乾隆前後連續多次下達詳細的諭旨,親自認真安排這次對外賓的接待工作。
爲了更好地接待英國人,皇帝特意任命長蘆鹽政徵瑞爲欽差大臣,專門負責此次接待工作。爲此還特別爲他加恩進爵,賞戴花翎。
英國人剛剛出發不久,皇帝就命令軍機處擬定了一套詳細的接待方案,包括朝見、賞賜、宴請、看戲、遊覽等活動。這個方案記錄在清宮檔案的《上諭檔》冊中。
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在估計貢使不久可到的乾隆五十八年六月,皇帝對接待的原則作了具體指示:“應付外夷事宜,必須豐儉適中,方足以符體制……此次英咭利貢使到後,一切款待固不可踵事增華。但該貢使航海遠來,初次觀光上國,非緬甸、安南等處頻年入貢者可比。(直隸總督)樑肯堂、(長蘆鹽政)徵瑞務宜妥爲照料,不可過於簡略,致爲遠人所輕。”
皇帝確定的接待工作方針是,一要隆重熱烈,照顧好外國友人的衣食住行,保證他們的心情愉快。二是利用這個機會,充分展示中國的富庶強大。
因此,當使團的船隊到達大沽口外時,他們發現兩名朝廷命官攜帶着大量作爲禮物的食品,在此迎候。使團副使斯當東認真地記下了禮品的數量:牛二十頭,羊一百二十頭,豬一百二十頭,雞一百隻,鴨一百隻,一百六十袋麪粉,十四箱麪包,一百六十包大米,十箱紅米,十箱白米,十箱小米,十箱茶葉,二十二大簍桃脯,二十二大簍蜜餞,二十二箱李子和蘋果,二十二大簍蔬菜,四十籃黃瓜,四十大包萵苣,四十大包豌豆,一千個西瓜,三千個甜瓜還有許多瓶酒,十箱蠟燭,三大簍瓷器。由於數量太多,船上無法容納,只能收下一部分,“將其餘的璧謝。”“以後不須提出請求,大批免費供應的物資源源不斷送去。”(《英使謁見乾隆紀實》)
這僅僅是一個見面禮。在後來的行程中,中國人的慷慨一直讓他們吃驚。使團的總管巴羅說:“我們至此所經歷的款待、重視和尊敬,是陌生人只有在世界的東方纔能遇到的。”而副使斯當東則說:“大量豐富的日用品不但供應到全體團員,而且普遍供應到使節團的所有技匠,衛隊和僕人。看來中國方面不吝惜任何花費以求盡到對於使節團的豪華供應。”
皇帝的指示得到了充分的貫徹。“動員了這麼多的官員,這麼多的廝役,這麼多的船隻,來做招待工作。這些參加招待工作的官員和廝役據說都得到了例外的加薪,藉以鼓勵他們做好這項工作。沿途岸上有列隊歡迎的兵士,有搭起來的綵牌樓和特別準備的表演。所有以上一切費用俱由皇帝一人擔任起來。”
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“皇帝陛下的這個意旨被所有參加招待工作的官員嚴格遵守。一位使節團員有一次偶然表示要買一件微小的衣物,承辦招待的官員立刻買來,但無論如何不肯收錢。他說,一切費用都記在皇帝的賬上了。”
其後的賞賜環節,英國人將要更爲驚訝。英國人一路上所受到的熱情接待經過英國商人之口先行傳回了倫敦,整個英國歡欣鼓舞。
二
英國使團的出使任務雖然失敗了,但這次出使也並非沒有收穫。甚至,如果單純從經濟方面衡量,英國人的收穫是巨大的。
回去的船隻上,裝滿了中國皇帝賞賜給他們的禮物。
自從聽說英國人要來後,皇帝就開始爲他們準備禮品。在英國船隻到達天津後,皇帝派人詢問的第一件是貢品名單,第二件事則是使團名單。這是爲了有針對性地準備給英國人的禮品。皇帝的心很細,他的賞賜不僅限於官員,每一個英國人,從正使直到黑人僕從,人人有份。留在船上的士兵水手六百五十人也每人備有獎賞。對於這個前所未知的國家,他準備大大施恩,讓這些地處偏僻的遠夷對天朝留下深刻的印象。按慣例,外國進貢,皇帝只賞賜其國王及正使等正賞一次。而此次英國來朝,皇帝前後賞賜了他們三十七次之多。
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即使在英國人的桀驁不馴和妄加請求令皇帝十分生氣之後,那些原來準備好的禮品仍然一樣不差地發給了英國人。據後來的史學家統計,賞賜的禮品共一百三十種,三千餘件。數量之大,品種之多,次數之頻,前所未有。皇帝一貫樂於展示他的大方。生氣歸生氣,天朝上國的體面不能丟。在給英國國王的國書上,皇帝也特意提及這一點:“爾國王僻處重洋,輸誠納貢,朕之賜予優倍於他國。”(《乾隆皇帝與馬戛爾尼》)
乾隆看到英國使團的先進船隻後,他進行了什麼預防措施?
爲了展現大清的強盛,乾隆在接待英國使團的時候耗費了多少錢?
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