晚清的改革爲何不效仿美國？

中國最高領導人光緒皇帝，對美國的政治制度表達了濃厚的興趣，並希望能深入研究，以備中國政改時參考。

這發生在1906年，大清帝國派出的兩路憲政考察團，先後來到了美國，受到西奧多·羅斯福總統的熱情接待。

　“不以天下奉一人”

1906年1月24日，大年三十。

下午2:30時，戴鴻慈、端方率隨從，在美國國務卿路脫的導引下，進入白宮藍廳(Blue Room，現任總統奧巴馬在此宣誓就職)，覲見羅斯福總統。

在中國派出的兩個憲政考察團中，戴、端二人率領的這個團，將美國列入正式考察國，需遞交國書;而載澤率領的另一個團，美國僅僅是“遊歷國”，算是非正式訪問。戴、端團從1月5日入境美國，到2月15日離境前往德國，在美總共35天;載澤團從2月28日入境，到3月14日離境前往英國，在美總共15天。時間之長，僅僅次於德國，可見考察團對美國的重視。

在覲見羅斯福總統時，戴鴻慈發表講話，稱總統是中國最可靠的朋友。與戴鴻慈本人在《出使九國日記》中的簡略記載不同，《紐約時報》在次日的報道中，詳細記載了會見時宣讀的光緒皇帝親筆信，光緒對美國政治體制評價甚高，而這在戴鴻慈的日記中並沒有出現：

“衆所周知，美國因採用全新的政府管理準則、並因此取得巨大的成就，而聞名於世。中國目前正致力於推動這些方面的進步，我們希望與美國發展緊密的睦鄰關係，獲取這方面的必須資訊進行比較，以便做出適當的選擇。我們派遣戴鴻慈、端方作爲特使，前來美國研究貴國的政治體系……我們相信閣下將友好地接待他們，以便他們能夠更好地學習貴國政府體系的理論和實踐，爲未來在中國的運用掌握必要的資訊。”(據《紐約時報》翻譯)

羅斯福總統的答覆，也並非是泛泛的官樣文章，他將中國的“和平、繁榮及中國進步”作爲兩國的共同願望，希望能在新世紀得到更大的共識。

戴鴻慈、端方在美國考察憲政時的照片（1906年，芝加哥）

對於光緒皇帝的親筆信，《華盛頓郵報》的副標題乾脆是：“光緒皇帝尋求改革政府的援助”。

其實，美國的制度在很早就吸引了中國人的關注，而焦點正是在於其“不設王侯之號”，以天下爲公。

早在1848年，福建巡撫徐繼畬在其傳世名著《瀛環志略》一書中，對美國開國總統華盛頓評價極高：

“華盛頓，異人也。起事勇於勝廣(陳勝、吳廣)，割據雄於曹劉(曹操、劉備)，既已提三尺劍，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫，而創爲推舉之法，幾於天下爲公……其治國崇讓善俗，不尚武功，亦迥與諸國異。餘嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫，嗚呼，可不謂人傑矣哉!米利堅合衆國以爲國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世襲之規，公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也!泰西古今人物，能不以華盛頓爲稱首哉!”

徐繼畬的這段話，後來以中文直接鐫刻在了美國首都的“華盛頓紀念碑”上。

在大清國精英們理解下的美國立國精神，“天下爲公”是其中關鍵的一條。

1月29日(正月初五)，戴鴻慈、端方等參觀了華盛頓家鄉Mont Vernon的故居，戴鴻慈在日記中感慨說：“(故居)室中陳設樸素，無異平民。蓋創造英雄，自以身爲公僕，卑宮惡服，不自暇逸。以有白宮之遺型，歷代總統鹹則之。誠哉，不以天下奉一人也!”

而當載澤率團從日本前往美國的途中，正值2月22日華盛頓誕辰，船上舉行了熱烈的慶祝儀式，給大清國官員們留下了很強烈的影響。載澤在其考察日記中感慨說：“華盛頓肇造美邦，功德在人，至今美人謳思，尊爲國父，有以哉!”

戴鴻慈、端方考察美國國會時，正值參議院討論開河經費，衆議院討論出入口關稅之事，戴鴻慈在日記中說：“然文明國人，恆以正事抗論，裂眥抵掌，相持未下，及議畢出門，則執手歡然，無纖芥之嫌。蓋由其於公私之界限甚明，故不此患也。”

對於“不以天下奉一人”所帶來的巨大的執政合法性資源，大清國上下一直豔羨、卻實際上難以效仿;這種無奈卻又進一步推動了精英階層在思想上對美國式制度的嚮往。

值得注意的是，大清國派遣公費留學生，選拔最爲嚴格、人數最多的目的地國就是美國——日本雖然總人數更多，但多數是自費留學生。在憲政考察團訪問美國的時候，一個被後世常常忽略的細節是，端方的長子端繼先此時正在華盛頓留學，這從一個側面反映了端方此人的改革態度。

　格外重視

對於大清國憲政考察團，所到各國都極爲重視，而尤以美國的接待爲最。

在戴端團即將離開日本前往美國前，中國駐美公使樑誠就得到美方通知，總統將派遣特使全程陪同。而這位特使，正是此前對中國事務十分熟悉、並曾經深度介入中國金融改革的美國著名經濟學家精琦(Jeremiah Jenks，有關精琦參與金融改革，詳見本專欄後續文章)。同時，美國政府還派出了火車專列，迎接中國考察團。考察團在美國所得到的接待規格，都是國賓級別的，而所到之處，各地不僅升起中國龍旗，甚至還有燃放煙火的，民衆往往也都夾道歡迎。繼接見戴鴻慈、端方之後，羅斯福總統隨後還接見了接踵而至的載澤。

駐美公使樑誠在寫給國內的報告中說：

“美外部特派前公使田貝之子、現任外部總辦田嘉理預備一切。凡議例、行政、司法及各省政府地方自治、民生國計、學校、工藝有關考察之事均一一分期排定，以供觀覽。外部大臣路提又以近有無業商人，如經立鐵路合同之巴許等，四處招搖，爭欲照料專使遊歷，藉便私圖。深恐有損邦交而礙聲譽。特請總統飭派財政專員精琦前赴金山海口迎迓，並由誠飭駐金領署翻譯歐揚庚、美署參贊容揆沿途照料。專使抵金時，嘉省總督、海陸大員均往碼頭迎迓，炮臺兵艦鹹按禮鳴炮致敬。道經詩家谷城(芝加哥)，該城府伊(市長)攀留三日，設宴款待，導觀書院(學校)等處，備盡主誼。

“除夕前爲向來未有之曠典。外部大臣設宴一次，會者百人，使館公宴數次，接見官紳頗極一時之盛。總統復以座艦送觀海軍學院，又飭前總統格蘭德之子、現官二等提督格蘭德以兵隊送觀陸軍學院。最後遊波士頓城。該城府伊親往車站迎接，入其公廨，考察地方辦事之制。登堂之頃，將該廨美國國旗收，致升我國龍旗，又由該省總督設宴大耶廬大學(耶魯大學)照料亦極周致。”

如此盛況及熱情，並不亞於當年李鴻章訪美——尤其難能可貴的，是時隔10年後的這次訪美，正值中美民間關係急劇惡化之時(參閱本專欄《民粹的火山》)。樑誠認爲，中美關係出現問題，助推了美國朝野對中國憲政考察團的熱情接待：

“此次專使來美，到處歡迎，凡招待之禮文皆歷來所未見。固由平日國家振奮圖強，議行憲政，彼邦人士欽佩至誠，露於不覺，說者謂美以工約一事，與我略有意見，故格外周旋，以爲聯絡之計。雖政府外交手段容或有之，恐不足以盡全國之感情也。”

《滿洲日報》(1906年3月17日)轉譯外電的報道說，美國國務卿在會見中談到：“近時中美兩國互生異議者，坐彼我不詳悉兩國實情耳”。

在大清國的改革開放全過程中，能被朝野上下自始至終地認可爲友邦的，也僅僅是美國一家。即便在因爲美國國內的排華事件導致中國抵制美貨，對美國式制度的欣賞，也一直是中國精英階層的主流——當然，因爲美國只有“民主”(即總統，民選之主)，而沒有“君主”，朝野基本認可不能效仿美國體制。在發給中央的報告《奏在美國考察大概情形並赴歐日期折》中，戴鴻慈、端方說：“大抵美以工商立國，純論民權，與中國政體本屬不能強同蓋美爲新造之國，魄力正雄，故其一切措施難以驟相仿效”。