漢文帝劉恆本來只是個山區孩子，爲什麼可以變成明君？

漢文帝劉恆他本來不應該是皇帝，至少在他出生時沒有人覺得他能當皇帝——其母薄姬只是劉邦衆多夫人中的一個，還曾經侍奉過魏王魏豹。在他七歲的時候，他就被父親送到代地去當代王去了。他本來只是個山區孩子，爲什麼可以變成明君?

代地這裏，從來都不是什麼風景秀美經濟發達的地方，把他扔到這裏基本上和流放也沒啥區別。果然，在劉恆做代王的第二年，劉邦便病逝了，其嫡子劉盈繼位爲惠帝;而劉恆則啥也沒變化，除了給老爹服了會孝以外，他還是做他的代王。

當然，苦寒之地也不是沒有好處。比如，在呂后逐步排除異己甚至誅殺劉氏宗親的時候，劉恆就沒受啥影響;又比如，在呂后駕崩後，漢朝以陳平、周勃等人爲首的老臣“撥亂反正”，發動政變處死了呂氏族人，隨後便把劉恆立爲了新皇帝。

立劉恆，明面上的原因是因爲他是劉邦在世的兒子裏最年長的，實際上遠沒有這麼簡單：劉邦的孫子有一大堆，他們比劉恆小;此外還有個淮南王劉長，也是劉邦的兒子。按道理說，小的總比大的好控制，但是在這裏卻不是這麼回事：劉邦的孫子們裏有不少都參加了誅滅諸呂之戰，功臣集團們自然不能讓他們當皇帝以分權;而劉長則是呂后撫養長大的，讓他當皇帝就是要自己的命。所以選來選去，只有那個在北部邊陲喝西北風的劉恆最適合當皇帝。

於是，劉恆一個代國的王，就接到了長安的通知，說三公九卿(其實主要就是陳平和周勃)已經公推請您來當皇帝了。對於這個消息，彼時的代國朝廷是一片譁然，都覺得這個時候讓代王去當皇帝肯定不是好事。然而，在一片反對聲中，劉恆還是選擇了前往長安，接任皇帝。

對於這位大漢帝國的新任皇帝而言，眼前的形勢恐怕不能算好：

朝堂上，以陳平、周勃爲首的功臣宿將們有着再造劉氏江山的功勞，他們無時無刻不在掣肘着中央乃至劉恆本人的決策;

地方上，那些劉氏諸侯王們也在蠢蠢欲動，意圖再來一場政變讓自己也過把皇帝癮;

民生上，劉邦時期年年打仗，搞得民生凋敝;惠帝和呂后時雖說與民休息，但是也沒能從根本上扭轉經濟局面;

對外關係上，白登之圍後北方的強敵匈奴一直虎視眈眈，幾乎連年入寇，邊民苦不堪言，軍隊也疲於奔命。

如果要用一個詞來概括的話，只能是“內憂外患”。

而這一切，都壓在了一個僅僅二十三歲的年輕人肩上。在此以前，他只有統治一個邊陲諸侯國的經歷(也很難稱得上是“統治”)。

然而，劉恆用他生命中餘下的二十三年，將這一切都重現改寫了一遍。

功臣集團把持朝政嗎?沒問題，那我就各個擊破。絳侯周勃自恃自己三朝老臣，又有擁戴之功，那就從他入手：先是令其之國(離開京城前往自己的封地)，又找個理由將其治罪要把他下獄處死，直到把周勃收拾的服服帖帖才罷休;自己的親舅舅薄昭逐漸與功臣集團勾結，那就讓他自裁，徹底斷絕自己母家與漢初功臣集團的聯繫。經過這樣一套組合拳，劉恆總算是讓漢初那幫驕兵悍將俯首帖耳，像當年尊崇父親和嫡母(呂后)那樣聽自己的話。

諸侯王們蠢蠢欲動嗎?沒問題，那我就大棒加胡蘿蔔。一方面，劉恆假借撫卹宗親的名義，增加諸侯王的數量(實際上是在削減諸侯王的封地和實力);另一方面，他又對和他的大政方針擰着來的諸侯王絕不心慈手軟，哪怕是他那個唯一還在世的弟弟淮南王劉長。

民生凋敝百姓很苦嗎?沒問題，那我就大力發展經濟。儘管劉恆繼位是打着反呂的旗號，但是他很清楚呂后所秉持的與民休息的政策是正確的，而且力度還不夠。因此，他的爲政風格就是黃老之術，即國家不干預民間的經濟發展，反而在現有能力的基礎上大量豁免民間應繳納的錢糧;同時，他還放開了民間的鑄幣權，從而極大地促進了西漢初年的經濟。在他統治中後期，確定了“三十稅一”的納稅比率，可見當時漢朝的富庶程度。

匈奴屢次犯邊擄掠百姓?這個問題很大，但是我會嘗試解決。終文帝一生，他都沒有徹底解決匈奴問題，這是事實;但是，不能否認的是他一直在努力地一邊減少國家損失，一邊積蓄力量。一方面，劉恆採取了晁錯的意見，用優惠政策吸引大量百姓屯邊戍敵;另一方面，他又重新開放和親政策，用宗室女子去換取匈奴人暫時的偃旗息鼓。重要的是，此時漢朝每一年的財富積累和GDP增長，都在爲日後漠北犁庭、燕然勒銘積蓄着力量。

縱觀劉恆這一生，私德方面他確實不能稱得上是完美的：儘管“二十四孝”裏有他一席之地，但是在母親尚在的時候就逼死親舅舅確實談不上有多孝順，更遑論對唯一的弟弟也沒有手下留情;在位後期，他還出現了劉邦家族普遍存在的現象——養男寵，甚至到了把鑄幣權授予其寵臣鄧通，以令鄧家的“鄧氏錢”遍佈天下的程度。

從政治上，對當時人來看，劉恆的統治恐怕也不能讓他們滿意：在劉恆的打擊下，諸侯王們雖然暫時被壓制，但是其積蓄的勢能終將爆發，並且在劉恆駕崩後迅速開啓了一場七國之亂;而匈奴人則更是幾乎年年都來打秋風，最兇險的一次甚至逼近首都長安，逼得劉恆自己都得親自披掛前往京畿附近巡閱軍隊。至於“屈賈誼於長沙”之類的故事，我們就聽得更多了。

但是，仍然沒有人能否認，劉恆已經做到了他所能做到的一切。他力求節儉，休養生息，在京城發生驚天動亂之際接手皇位，然後盡己所能將動盪不安的大漢政局拉回了正軌。終漢文帝一朝，沒有什麼驚天動地的偉業，卻實打實地讓百姓收穫了好處。他與其子漢景帝劉啓的統治時期，被視爲中華帝國第一個盛世：文景之治。

劉恆去世後一年，劉徹出生。這位後來被尊稱爲“漢武大帝”的皇帝，正是站在了祖父和父親的肩膀上，完成了一系列偉大的成就：絲綢之路的開拓、獨尊儒術的興起、以及踏平匈奴的豐功偉績，其根源都是在於文帝、景帝時期所打下的物質基礎。當衛青、霍去病馳騁在草原上時，歷史不會忘記，正是有着文景之治的大背景，纔能有如此大的豐功偉績。

而這一切，劉恆已經看不到了。他的臨終詔書除了確定繼承人外，就是對官員百姓的諄諄告誡，要百姓三日便終止服喪，恢復生產秩序;切勿強迫百姓到宮廷官府來哭靈;陵墓就按照山川形勝來修建，切莫浪費民力，等等。

幾十年後，生活在武帝時代的一位史官，在《史記-孝文本紀》的最後如此贊曰：

孝文在代，兆遇大橫。

宋昌建冊，絳侯奉迎。

南面而讓，天下歸誠。

務農先籍，佈德偃兵。

除帑削謗，政簡刑清。

綈衣率俗，露臺罷營。

法寬張武，獄恤緹縈。

霸陵如故，千年頌聲。