春秋初期的姬姓侯爵諸侯國：息國的建立與滅亡

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息國，中國西周至春秋初期的姬姓侯爵諸侯國。

息國故城位於今河南息縣城西南6公里的青龍寺一帶，春秋初期為楚文王所滅，其地被楚國設置為縣。今蔡州新息縣是。莊十四年，楚滅之，子孫以國為氏。

前712年，息國討伐鄭國。當時鄭莊公數年間屢敗宋國和衞國等大國，軍勢如日中天。息師大敗。《左傳·隱公十一年》對息國此次出征的評價中，包含對其不自量力的批評。童書業認為，息國在當時敢於單獨討伐鄭國，可見其軍事實力也不弱。

前684年，息息侯因蔡哀侯對自己的夫人息媯非禮，請求楚國偽裝討伐本國，吸引蔡國來救援，從而打擊蔡國羞辱蔡侯。楚文王同意，打敗蔡師俘虜蔡侯。蔡侯為此懷恨在心，在楚文王面前讚譽息媯的美貌。楚文王因此滅亡息國而娶息媯，生下兩子，即後來的兩位楚王堵敖和成王。楚文王寵愛息媯，並於公元前680年為她討伐蔡國。《左傳·哀公十七年》記載楚文王"實縣申息"，説明楚國滅息國而設置為縣。

息縣在春秋時代楚國的爭霸鬥爭中起了重要的作用。城濮之戰，楚國令尹子玉並未率楚國全部主力出征，而是以申息兩縣的兵力為主。因此子玉戰敗，楚成王有言"你若回國，申息兩縣的父老怎麼辦?"公元前585年，晉國討伐蔡國，楚國以申息的兵力救蔡。晉國將領認為，此戰如果獲勝則僅僅是擊敗楚國的兩縣而已，若失敗則更為恥辱，因此主動撤退。顧頡剛指出，以申息兩縣的兵力足以和霸主之國晉國的軍隊周旋，可見申息兩縣的富庶。

滅亡

蔡哀侯由於莘地戰役被俘，在楚文王面前讚美息媯。楚文王到息國，設宴招待息侯而加以襲殺，就滅亡了息國。他把息媯帶回楚國，生了堵敖和成王。息媯沒有主動説過話，楚文王問她，她回答説:"我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死，又能説什麼?"楚文王由於蔡侯的緣故才滅亡了息國，於是再進攻蔡國。秋季，七月，楚軍進入蔡國。

君子説:"《商書》所説的'惡的蔓延，如同大火在草原上燃燒，不可以接近，難道還可以撲滅?'恐怕就像蔡哀侯吧!"

原文:

蔡哀侯為莘故，繩息媯以語楚子。楚子如息，以食入享，遂滅息。以息媯歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰:"吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言?"楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。

君子曰:"《商書》所謂'惡之易也，如火之燎於原，不可鄉邇，其猶可撲滅'者，其如蔡哀侯乎。"

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