為理想奮鬥的喬治·坎寧為什麼稱為百日首相?喬治·坎寧的生平簡介
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喬治·坎寧(George Canning,1770年4月11日—1827年8月8日),女演員之子,英國傑出的外交家,他一反前任卡斯爾雷子爵的歐洲協調原則,拋棄了神聖同盟,承認了南美各國的解放,自詡用新世界來平衡舊世界,他支持希臘獨立運動,1827年當了100天英國首相後就病逝於任上。
人們對坎寧的身世是否很體面這一點存有疑問。情況是這樣的。坎寧的先世居於英格蘭,但在十七世紀初移居到愛爾蘭。他的父親(也叫喬治·坎寧)是從愛爾蘭來到倫敦的。在此之前,由於她與一個女人的不幸關係曾在家庭中引起一場小小的爭吵。他每年只有150英鎊的補貼,對一位紳士來説,這隻能勉強維持生計。為了償還債務,而變賣了家族的宅第和繼承得來的遺產,他為報刊撰寫文章,並娶了一個漂亮的愛爾蘭姑娘瑪麗·安妮·科斯特洛。他在坎寧一歲的時候撒手人寰。坎寧的母親,在丈夫去世後去了當舞台演員,但沒有走紅。在當時的社會來説,這並不是一項尊貴和受人尊敬的行業。她曾同一個演員同居。這個演員是個無賴,他遺棄了她,並把他的兒子喬治送上了“通往絞刑架的道路”。瑪麗·安妮又找了一個朋友,並同他生了幾個孩子。
不過,喬治有一個很有錢的叔叔,名叫斯特拉特福德·坎寧,是一位銀行家。他的叔叔救了他,並讓他象一個出生名門的青年人那樣接受傳統教育,除了定期提供他生活費,又供養他上學讀書。與此同時,他母親再此接了婚,這次是一個名叫理查德·胡恩的絲綢商,他也當上了演員。瑪麗·安妮始終是令他兒子感到擔憂的一個原因。坎寧在1781年轉讀伊頓公學,後在1787年入讀牛津大學的克賴斯特徹奇學院上學。在大學裏,他是十分活躍的份子,他組織了辯論會,是一位十分出色的辯論者。又主編過一種校刊---《微觀世界》,他得以用50英鎊的價格向一位發行人售出了該刊的版權,顯而易見,他是一個具有非凡天賦的孩子。至於他的看法是否處於真心,是否具有年輕人在從政時所必不可少的嚴肅認真的態度,那就另當別論了。坎寧的才華某種程度上損害了自己。人們嘲笑他的才能,記着他那位當演員的母親。他把自己看成是一個愛爾蘭人。他是倫敦愛爾蘭俱樂部的成員。另外,他在大學和不少人結成了好朋友,例如有利物浦勛爵、格蘭維爾·勒文森-古爾和約翰·胡卡姆·弗里爾,還有他叔叔有一個很有名的兒子,外交家,土耳其問題權威斯特拉特福德子爵等等。坎寧在1791年夏天取得文學士學位,翌年取得律師資格,並在1794年7月6日成為文學碩士,但他真正的志願是當政治家。
斯特拉福·坎寧是輝格黨的支持者,所以早在1780年代,他便介紹坎寧給查爾斯·詹姆士·福克斯、埃德蒙·伯克和理查·布林斯里·謝里敦等輝格黨員認識(其中謝里敦和坎寧更結成了畢生好友)。可是,坎寧清貧的家境與微薄的財力,顯得他在輝格黨的政治前途非常暗淡,因為輝格黨的領袖們,都是一些抗衡君主的富有貴族和地主。再者,當1790年代初爆發了激進的法國大革命以後,坎寧變得更為保守。
坎寧在真正涉足政治的時候,他選擇了保皇的託利黨,某些批評他的人認為這種變化太突然了:背叛變節早已司空見慣,誰也不想去抨擊這種行徑;但是這類例子卻是前所未聞;一個學生也會改變他的面孔。據説(沃爾特·司各特爵士就説過),一天,激進分子戈德温在艦隊街拜訪了坎寧。他對坎寧説,當革命到來時,英國的政治激進派想讓他當領袖。人們還説,這一可怕的前景迫使他投入了託利黨的懷抱。當時正處於這樣一個時刻,由於歐洲大陸發生的事變,託利黨變得更加保守,而輝格黨則分裂為兩部分人:一部分雖然沒有寬恕恐怖時代,但卻容忍了法國革命(如霍蘭勛爵),激進的查爾斯·格雷勛爵要求進行改革運動;另一部分則被這場革命嚇破了膽,如埃德蒙·伯克,應該説,伯克對法國大革命的仇視對坎寧有深刻的影響。
翌年,利物浦伯爵中風了,情況嚴重,而且很明顯,他絕不能康復了。託利黨中的右翼可怕的認識到,坎寧是最可能的繼承人。坎寧肯定會力促天主教徒的解放。在此問題上,他同託利黨的半數人有爭執。在這種情況下,託利黨中的右派強烈要求國王任命威靈頓。坎寧的反擊毫不含糊,“先生,你父親擺脱了輝格黨的控制。我希望陛下你將不再受到託利黨控制之苦。”國王的臉紅了。“要是那樣我就不是人。”他説。
1827年,坎寧在57歲時出任首相。當時他已經是一個垂死的人了,靠服鴉片酊度日。同時,他也遇到了麻煩。自從維羅納會議以來,威靈頓一直對他抱有惡感。在那次會議上,威靈頓作為英國的代表,被迫違心的執行坎寧的政策。當時,歐洲各君主國為了幫助波旁王朝,決心出兵西班牙。威靈頓是贊成這個計劃的,但他卻承擔了令人煩惱的任務;英國將不參加這一干涉。因此,威靈頓感到恥辱。現在,他拒絕在坎寧領導的政府中任職。更有甚者,他辭去了總司令的職務。羅伯特·皮爾也不願意擔任職務。同時間,利物浦勛爵的五名內閣官員,和40名初級官員也不願追隨坎寧,組成新政府。在當時,託利黨已出現了嚴重分裂,分成了“高級託利派”(又稱極端份子,)和温和派,當中,只有温和派支持坎寧。坎寧發現自己難以組成政府,便唯有邀請輝格黨成員加入政府,其中包括蘭斯多恩侯爵等人。在新政府不討論有關國會改革的議題由於任用輝格黨人,坎寧給自己製造了新的困難。坎寧反對國會改革,而輝格黨則支持改革,很久以前曾受過坎寧欺壓的查爾斯·格雷勛爵,使坎寧受盡凌辱。天主教徒解放問題被迫擱置起來,他提議修改穀物法的主張也受到挫折。
他在對外事務方面比較成功。為了援救正在為反對奧斯曼帝國、爭取獨立自由鬥爭的希臘人,他同俄國和法國結成了聯盟,這一聯盟達到了它預期的目的,土耳其艦隊在納瓦里諾海戰被摧毀了。當這一消息傳到英國時,坎寧已經與世長辭了。
多年來,他的健康每況愈下,在温莎參加約克公爵的葬禮而着涼後,他的病急劇惡化了,由於非常痛苦的腰部風濕痛折磨着他,他住進了奇克奇的德文郡公爵的別墅(巧合的是,福克斯於21年前在同一所房間逝世)。1827年8月8日,他在那裏去世,正好當了100天的首相。他葬在威斯敏斯特教堂。他的遺孀被封為女子爵。威靈頓公爵寫道:“坎寧先生若是晚些去世,好處可能更大,不過他的去世仍然是一大幸事。”
坎寧擔任首相的時間比其他所有的首相都要短,他是一個集各種觀點於一身的奇特人物---在諸如對外事務和天主教徒解放問題上,他是一個開明派,但在處理日益高漲的社會動亂浪潮時,他採取的是一位傳統的托利黨人的做法。正如格雷維爾所説,他本來可以控制變革的浪潮,但是,“白痴一樣的託利黨極端分子用他們的瘋狂、愚蠢的敵對行動把他逼死了。”他去世前的幾周曾説過:“我們正處於財產和人口之間進行一場重大斗爭的邊緣。”只有制定一項最開明的法案,這種鬥爭才能避免。舞台已準備就緒,改革之戲劇即將開演。
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