中世紀的重裝騎兵,無敵的存在,卻成了步兵的錢匣子?
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中世紀的騎士,基本上都是重騎兵,他們一直都在努力使自己穿上更厚、更沉的盔甲。一套完整的中世紀騎士盔甲,能將騎士從牙齒保護到腳趾,把整個人都彷彿裝在一個鐵皮桶子裏,或者説是被封裝在一個專門設計的罐頭裏——這是真正的“武裝到牙齒”。所以,就算騎士們無時不刻不是深陷槍林劍雨之中,但是卻未必是有多麼危險。這身盔甲在防守上可以説是密不透風,真的是任憑外面風吹雨打,我自巋然不動。所以,對於騎士來説,真正的危險往往不是來自於針對騎士的正面交鋒,比如對方弓箭手射來的箭雨,或者步兵的長矛陣。弓箭手射出的弓箭往往很難擊穿騎士的盔甲,而且即便擊穿了,最多也不過皮肉擦傷。
曾經有一次在十字軍東征過程中,英國的騎士遭到了阿拉伯人的偷襲,阿拉伯人利用弓箭從遠處射擊,但是英國的騎士做出的唯一防禦就是舉起盾牌,保持密集隊形就可以了。而步兵使用的長矛一般都是木頭製成的,騎士憑藉衝擊力能夠輕易地衝斷這些廉價的長矛。實際上,只要能保持在馬上,騎士基本上就無法從正面被擊敗。全副武裝的騎士,就如同是中世紀的“坦克”一樣昂貴的主戰武器。但是,雖然騎士無法從正面被擊敗,並不是説他們不可以被擊敗。就算是在今天,坦克防護技術這麼發達,也不免有些它天然的弱點和剋星,比如坦克的履帶一旦被炸斷了,坦克可能就立即成為一個緩慢而笨重的鐵棺材。
騎士也與此類似,騎士一旦落馬,他身上原本幾乎無敵的盔甲,就會變成非常笨拙和沉重的累贅。對付落馬的騎士,步兵可以用匕首或者短劍刺入騎士盔甲的縫隙,甚至一些來自西班牙的僱傭兵會隨身攜帶着一種“大菜刀”,這玩意可以有效的砍穿騎士四肢上的盔甲。正因為騎士這身上厚重的盔甲,讓他們在地面上幾乎可以説是步履蹣跚,落馬的騎士簡直就像是最好的步兵用練習稻草人,靈巧的步兵幾乎可以蹂躪他的對手。
所以我們可以知道,弓箭手的箭雨不是射向馬上的鐵皮騎士,而是射向保護相對較弱的馬匹,這就是所謂“射人先射馬”。也正因為如此,騎士乘坐的馬匹上,也就必須得穿上“馬甲”了。而步兵的木頭矛尖,當然也不是隨便瞎戳的,而是要向馬匹的眼睛和騎士的頭盔去戳,目的都是想方設法讓騎士落馬。儘管從戰術角度上講,騎士落馬在這個問題上,幾乎是束手無策,但是有一個制度卻讓騎士們從來不用太過擔心自己落馬之後的危險。
因為在中世紀的戰爭裏,有一個很重要的戰爭目的,那就是為了金錢!打仗的目的無非是為了掠奪更多的財富,這就是所謂的“以戰養戰”。在戰爭中,除了攻破城池之後可以通過搶劫獲得財富,其實還有另外一個重要的財源,那就是戰俘。俘虜敵人,換取贖金,這是一筆非常划得來的買賣,簡直是無本萬利。時至今日,索馬里海盜的生財之道也不外乎如此。地位越加尊貴的戰俘,所能獲得的贖金也就越加高昂,因為對手經常會為了贖回這些戰俘,不吝惜花費掉大量的金錢。
比如在英法百年戰爭中,一次法國國王被俘了,英國方面所要求的贖金價格那簡直就是天文數字。正因為如此,騎士們在落馬之後,敵人經常不會把他們視為“敵人”或者“需要砍死的東西”,反而會被當作“跑的很慢的錢匣子”。尤其是對於那些步兵們來説,這些本身就不太富有的軍隊底層人士往往是僱傭軍或者普通農民,為贖回落馬的騎士所支付的贖金,可以讓他們過上幾年或者一輩子的好日子。因此活捉這些落馬的騎士,對於他們的吸引力是極其巨大的。所以,落馬的騎士們往往最多隻是被擊傷,以防止他逃跑就行了。
如果騎士能自己投降,放下武器,那麼就更好了。他們很少戰死,因為很少有人跟錢過不去。所以,在這個前提下,我們也許應該重新估量下騎士們的勇敢和對戰爭的狂熱了。但是在中世紀的戰爭中,並不總是這樣地和平。一旦牽扯到大規模的國戰,目的就是為了奪權,以殺傷敵國的有生力量為主,那麼戰俘的命運就不不是錢能解決的了,騎士的生命,也就往往沒有那麼安全了。還是在英法百年戰爭中,一批法蘭西騎士陷入了困境,他們基本上沒做什麼特別的反抗,就被抓住了,因為他們這時候還在相信贖金制度可以保住自己的性命。
但是,這次他們就沒有那麼幸運了。一方面,可能是因為這次戰爭俘虜的騎士實在太多了,每個弓箭手都起碼俘虜了5個騎士;而另一方面更深層次的原因是,這是一次政治戰爭,主要目的並不是為了金錢。英王居然破例地下達了把戰俘統統殺掉的命令。結果這次戰爭成為了在火炮出現之前,中世紀戰爭中少見的、出現大規模死傷的戰爭。當然,這次戰爭死亡率奇高,並不是因為戰爭中的肉搏,而是在戰後的戰俘處理上。本來法國一方正準備掏錢贖人,然後再圖一戰,結果很悲催地發現,這些“主戰坦克”一輛都沒能開回來。
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