一張少了12000人的合影和一羣日夜想家的華工
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這張歷史照片攝於1869年美國猶他州的“Golden Spike” ceremony(慶典),慶祝中央太平洋鐵路公司和聯合太平洋鐵路公司在此合龍
一張廣受詬病的照片
這張喜氣洋洋的圖卻被後人所詬病至今。
照片拍攝之際,大約有一萬四千多鐵路修建工人,其中中國華工大約12000名,和愛爾蘭工人的比例是9比1,而這張慶祝的照片卻沒有一個華人的面孔。
美國太平洋大鐵路,被英國BBC評為自工業革命以來世界七大工業奇蹟之一
美國太平洋鐵路長3000多公里,穿越了整個北美大陸,是世界上第一條跨洲鐵路。它為美國的經濟發展做出了巨大的貢獻,從一定意義上説,正是這條鐵路成就了現代美國。這條在美國人心目中被看成是奇蹟的鐵路,在當時的條件下,建設過程極其艱難。其中西拉內華達山地勢險峻,是修築太平洋鐵路的最難關。在相當長的時間裏,有一個事實鮮為人知,那就是:這條偉大鐵路最艱險的路段,是由以中國人為主的工人修建的。在美國中央太平洋鐵路公司的鐵路工人薪水發放記錄中,華工的比例在工程後期甚至高達95%。
修建太平洋鐵路地形險峻,工作苦累危險,大批的華工從廣州被招募而來。他們的月薪大多為25美元,而白人同行大約50美元一個月且食宿免費。華工的工作時間更長,危險度更高,不僅要為食宿自掏腰包,甚至還要購買勞動工具。大約有2000個華工在修建鐵路時死亡。
”排華法案“ 中國城成了“光棍城”
而這些華工後來去哪裏呢?他們有些回到中國,更多的人則是去了加州,修建起中國城,繼續做苦工。對於這些華工,美國政府的態度又是怎樣呢?1882年,美國簽署”排華法案“,杜絕中國移民入境;1902年,決定將此法案效力永久有效;直至二戰結盟1943年才得以廢除。(大部分華人不享有公民權,而且他們如果一旦出境,很有可能就不能再進入美國國土,間接導致了中國城的男女比例失衡,甚至達到了二十比一. 在電影吃一碗茶中,其中有個印象深刻的鏡頭就是中國城新人的喜宴,每個桌都坐滿了白髮蒼蒼的單身老人,這些人年輕時來到金山,大都一輩子沒有回過中國,只是每個月都往家裏寄送一部分工資做家用)。
可以説,華人移民,從剛開始,就被排擠,不接受,延續了幾十年。而在此期間,美國最出名的醜化華人形象 Fu Manchu大行其道。
因為排華法案限制,當時的中國城,男女比例嚴重失衡,中國城也被稱為光棍城。男性華人勞工,大都從事西方傳統女性職業,經營洗衣房,飯店,被主流社會認為女性化的羣體。
被遺忘在美國主流社會的邊緣
第一代華人的移民故事,充滿了血淚,最可悲的是一直被遺忘在美國主流社會的邊緣。進入到1960,70年代,二代移民長大為人,在中國和美國傳統中掙扎,很多人選擇了離開破敗落後的中國城,成為真正的美國人,然而在主流社會被打上華裔烙印後頻頻碰壁,其中的一些人開始重新反思自己的身份,他們的途徑是對父輩故事的傳唱。
例如在華裔作家湯婷婷的《中國佬》中,有這麼一個催人淚下的選段:
在夏威夷種植園揮汗如雨的中國勞工,為了發泄自己的思鄉之情,挖了一個土坑,對着坑大喊,放佛自己的喊聲能從土坑傳到地球的另一邊中國。
"Hello down there in China." 你好嗎,中國!
"Hello, mother."你好嗎,媽媽!
"Hello, my heart and my liver. I miss you.我想你!
"I want to be home.‘ Bak Goong shouted, "I want home". 我想回家,八公喊,我想家!
The others follow him, yelling, "I want home. Home. Home. Home. Home‘ (p.117) 其他工人也跟着他大喊,我想家!家!家!
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