清朝的一個廚子是如何能在京城呼風喚雨富甲一方的?
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民國初年的外務部,有這麼一個角色,名字已無從稽考,只曉得姓餘,是衙門伙房主勺的,姑且呼為“餘廚子”。
民初外務部的前身,即晚清的總理各國事務衙門。從那時起到民國初年,在外務部當差謀事的,來來去去,如走馬燈似的,而能夠一路混過來“始終未脱外署關係”的,可謂寥寥無幾。這餘廚子就是寥寥之一。
據説,這位京城外交圈裏安若磐石的人物,其家財之宏富,在早些年可與貪婪出名的皇戚貴胄奕劻、載濤等比肩。外界略知的餘氏豪邸就有三四處,“皆為京華巨觀也”。
餘廚子的不簡單,還遠不止這些。清朝倒台前,他就被人送了個響噹噹的諢號“廚子社會中之大總統”。有件事足以證明其無愧這一稱號。“庚子之變”過後,逃往晉陝的慈禧迴鑾,打算耗巨資大宴各國公使夫人及在京東西洋貴婦,以獻媚修好,命位高權重的李鴻章操辦。李鴻章替慈禧選僱了一名洋廚子,且已得到慈禧面許,“可次日入御”。哪曉得到了第二天,慈禧卻忽然改變主意:“我看明日請客,還是用外務部(此時總理各國事務衙門已改稱外務部)的餘廚子吧。”餘廚子的“運動力”由此可見一斑!
有關餘廚子的種種坊間傳聞,引起了《申報》名記黃遠庸的關注。不久,報端一文就翔實披露了餘某人的發跡祕笈。説穿了,無他,乃假公濟私,以貪污的零頭買好而已。
餘廚子是在奕訢年月進的外署。因為沾着點洋氣兒,所以在朝廷諸衙門中,外署的經費向來最為闊綽。司員每天在署裏吃午餐,飯銀不菲,但這幫官僚們平素養尊處優慣了,動不動就嚷嚷“伙房飯不入味”,大多在家吃過後才來上班。於是,那積剩且原本應當繳庫的飯銀,多半進了餘廚子的腰包。
這廝腦瓜極靈活,明白銀子絕不可獨吞,因此,當司員們難得在外署吃飯時,餘廚子便“任由需索,大放其盤”,或臨時加菜,或整席全換,或另製茶食點心,無不一一滿足他們的要求。每逢哪位有家筵喜慶之事,餘廚子更是極力奉承,兜底包攬,又擔勞累又貼錢。他還常常替有急用錢的司員墊付賭欠,或賒借嫖資,以“援其週轉”。
其實,這餘廚子所散落的林林總總,只不過是他長年貪墨的一點零頭,但委實博得了買好之效。外署上下,前任繼任,莫不視餘廚子為稱意之人。由此,人們便時常可見餘廚子與王爺縉紳們歡聚一堂,分庭抗禮。進而,又有人給餘廚子牽線,讓他以家產的千分之一,捐取前清候補道二品銜。
從此,這廝搖身一變,“輝煌翎頂”,儼然官場中人。每日在外署,他不必工作,灶上之事自有幫廚代勞。他的要緊任務,是繼續保持本色,恪守買好之道,將巴結、打點的功夫推向更大的權勢圈裏去。其手中自然也漸漸有了一張難以確計又不斷接續、不斷擴張的人脈網。到了這個時候,餘廚子真可以呼風喚雨了。他能夠坐擁京城豪宅,能夠在走馬燈似的外署迭變中安若磐石,也就毫不為奇了…
或許黃遠庸對餘廚子的事蹟感觸太深,就在報道末尾寫下了這麼一句:“此廚子之能有今日,其處世哲學誠有世人堪戒惕者在焉!”暌隔百年,世局滄桑,如今的現實生活裏,依然不絕“餘廚子”的身影,他們以公家錢遍惠公家人,再從公家人手裏買去公家權,錢滾權,權滾錢,越滾越大,滾成了袞袞諸公,諸如小文盲滾成法院院長,三陪女滾成文化局長之類已屢見不鮮,而且手段也更加現代化了,人們可曾戒惕?
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