楚国的崛起之路:从一次周王室鄙视后的奋进开始
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在当今时代,古老的楚国文化依旧处处体现在我们的生活中。不说高贵精神的屈原以及端午节,就是在日常谈吐中,人们常用的一些名句成语也是楚国先祖,用生命和智慧演绎出来并流传后世,成为中华优秀文化宝库中伟大的组成。例如:“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”出自楚辞《天问》;以五千言而书写千古奇书《道德经》的老子是楚国人;成语“刻舟求剑”里面的丢剑之人也是楚国人;“画蛇添足”中赢得美酒却自作聪明的绘画高手也是楚国人,此外买椟还珠、狐假虎威、亡羊补牢、朝秦暮楚、问鼎中原、买椟还珠等等,都闪烁着楚国人的身影。那么楚国是如何成立的?让我们回望历史三千载,溯源楚国八百年。
楚国在春秋战国时期赫赫有名,但这份荣耀与辉煌却是靠楚国的先祖们筚路蓝缕、发愤图强换来的。楚人的祖先最早活动在黄河流域的中原地区,他们的一支在上古民族冲突的旋涡中,及商王朝的驱逐下,逐渐南迁,定居当时的蛮夷之地。
关于楚国国名的来源,此前有多种说法。但新发现的“清华简”中的《楚居》给出了另一种解释:鬻熊的妻子妣厉,生子熊丽时难产,剖腹产后妣厉死去,熊丽存活。妣厉死后,巫师用荆条(原文中为“楚”)包裹其腹部埋葬。为了纪念她,后人就称自己的国家为“楚”。
为何要如此隆重地以国名,来纪念一位难产剖腹而死的楚先君的妻子?专家分析,按照楚国国君世系,妣厉的丈夫以及她用生命换来的这个儿子,做过楚人的领袖,成为楚国的开国先君,开创楚国八百年基业。
这就是楚国国名的由来,但楚国的崛起却源于一次宴会。
周成王分封诸侯后,在岐阳盟会诸侯,楚子熊绎异常高兴,因为这是楚国有史以来第一次,以诸侯身分出席朝廷召开的盟会,于是他兴致勃勃地按期赴会。在举行盟会仪式之前,诸侯们散坐会场四旁。熊绎见会场布置得整肃庄严,祭品丰盛,心中十分得意。顷刻,一位大臣逐一请各诸侯入席,各诸侯依次就座完毕,熊绎不见点到自己,心中着急起来。
正在这时,另一个大臣拢来,对他说:“请速同东夷鲜牟国君到会场上安放蓍草(滤洒祭神用的香草)、木牌(用以标明天子和诸侯席次),然后再去看守大庭前的火炬。”熊绎一听,以为是大臣找错了人,连忙自我介绍:“我是楚国诸侯啊!应该……大臣没等他讲完就笑着说:“哈哈哈,我知道你是楚子,今日侯伯以上方可入席,你小小楚子,又是蛮夷之族,何以入席?这是天子之命,不得违抗!”熊绎的肺都要气炸了,但在如此场合不敢发作,只得忍气吞声地服从。
楚国文武官员算定熊绎的归期,一面组织十里长队迎接,一面准备丰盛的猪羊酒礼,为熊绎接风欢欢喜喜庆贺一场,以扬国威。谁知熊绎回来后,却是垂头丧气。众人不知其故,纷纷询问赴会情况,熊绎总是一言不发。过了半晌,熊绎长叹一声,向文武大臣讲述周王室欺他国小位卑,不给席位的情况,众人越听越气愤。
熊绎郑重地说:“今受中原欺凌,是因楚国财富贫乏,兵微将寡。眼下若与中原对戈,是自取灭亡。欲求生存,不受欺侮,惟有同心创业,奋发图强。”于是,带领楚人在自然条件很差的荆山垦地,“筚路蓝缕,以启山林”。筚是荆、竹、树枝之类;路同“辂”,就是大车。筚路,是用荆竹树枝编制成的大车,或叫做柴车;蓝缕,即“褴褛”。破烂的衣服。意思是说就地取材制成车子,穿着破衣服,去开发荒山野林,艰苦创业。
经过五十多年的艰苦奋斗,楚国的疆土不断扩大,财富日益增多,军事力量不断增强,竟然成了江汉一带的霸主。周王朝不把楚国当诸侯,楚国对周王朝也不很尊重,甚至在某种行动上还有所冒犯。
周王朝对这样的诸侯国当然不能容忍。大臣对周昭王说:“如今楚国不但自己不派人来进贡,还不让南方其它部族进贡。这种目无天子的行为如不惩罚,天下人眼中还有周王朝吗?”昭王一听觉得有理,立即亲率大军,向楚国杀来。
周军踏上楚国疆土,只见到处是深山老林,不见楚军,但经常受到从树林中钻出来的小股楚军的袭击,一些毒蛇猛兽也经常找他们的麻烦。庞大的军队在这深山密林中无法施展,昭王只好回去。过了三年,昭王又亲自率军南征,这一次他只带了久经沙场、骁勇善战的御林军。他们一过汉水,仍不见一个楚军,以为和上次南征一样,楚国无大军抵挡。正在这时,前后左右涌来无数楚人,周军被打得大败而逃。
周昭王不甘心失败,第三次渡过汉水进攻楚国,又被楚军团团围住厮杀,大将祭公和辛余靡见势不妙,急忙保着昭王杀开一条血路逃跑。他们逃到汉江边,忽然发现岸上有几条新船,便慌慌张张推船下水渡江。船刚到江心,一下子散成了无数块木板。原来楚人料定昭王兵败后,必定从这里渡江,于是就预先用树胶把木板粘起来梆成船,放在岸上。这树胶粘的木板船到了江心,树胶溶化,船就开裂散架了。
最精锐的王家御林军被消灭了,堂堂的周天子落江而死。周王朝的大臣们不敢举行葬礼,怕把这不体面的事张扬出去,只悄悄地把昭王埋了。就这样,楚国在南方疆域站稳了脚跟。
开疆拓土,服逼诸国,雄霸南方,楚国上下胸怀“一鸣惊人,飞将冲天”的豪情壮志!筚路蓝缕,和衷共济,励精图治,楚国忍辱六代终于成为春秋时期的强大国家。
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