东汉时期宦官的权利到底有多大?为何会这样?
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在中国历史上,如果皇帝将君主权力赋予一部分给宦官,让他们去干预朝政,就会形成宦官专权。今天本站小编带来了一篇文章,希望你们喜欢。
在我国古代历史上,东汉、晚唐和明代是宦官专权较严重的三个朝代。究其主要原因是朝廷内部出现了严重的管理缺陷,让宦官在政治管理的中枢肆意妄为,导致了各自王朝的覆灭。
《三国演义》大家都很熟悉,东汉末期皇帝都是幼主,皇室的权力大都落在宦官与外戚之手,宦官与外戚交替把持朝政,而外戚又极力想独揽大权。士大夫阶层又不能容忍皇权落入阉人之手,于是,便形成了十分复杂的矛盾冲突,最终,朝局的混乱和京城的混战断送了东汉王朝。虽然影视剧里有很多情节是虚构的,但剧本是建立在史实之上的。
先从一个历史事件说起。
中平六年四月,汉灵帝在弥留之际,将刘协托付给宦官蹇硕,要求其辅佐刘协继位。但汉灵帝驾崩后,刘协并未能顺利登基,当时围绕着继位人选问题,宦官与外戚展开了激烈的角逐。蹇硕想尽快扶持刘协登基,而外戚何进则想拥立自己外甥刘辩为帝。双方处于剑拔弩张的状态,蹇硕决定先下手为强,他计划除掉何进,以确保刘协顺利登基,但是,何进的行动更快,他联合众多反对宦官专权的官僚士大夫,抢在蹇硕行动之前拥立刘辩为帝。此时,蹇硕决定利用何进入宫之时除掉何进,可惜消息泄露了,何进杀了蹇硕并控制了朝廷的精锐之师西园军。士大夫代表袁绍见何进初步得手,便建议何进灭了整个宦官集团,以铲除东汉长期的政治恶瘤,何进便向何太后提出诛杀宦官的想法。
何太后认为她还需要宦官的协助,所以表示反对,何进想到了他和何太后都曾得到过宦官的帮助,于是,他也犹疑不决,在杀宦官的问题上没有决断。此时,袁绍又劝何进召集天下精兵进入洛阳,以武力威逼太后诛杀宦官。何进接受了建议,命令发布后,各地方武装陆续进军洛阳。宫中的宦官们得到消息,大为恐慌,感到局势十分严重。此时,武力逼迫太后下旨杀宦官的局势已经形成。
在各种力量的威迫下,何太后不得不罢免了大多数宦官,只留任少数宦官服侍内宫,何太后想以此平息风波。此时,何进再一次犹豫不决,他面对着不少到他府中来谢罪求饶的宦官心软了,何进失去了极好的诛杀宦官的机会。
袁绍见杀宦官的计划难以实施,便又心生毒计,他散布消息,谎称何进正命令各州郡立即逮捕宦官的家属。宦官们得到消息之后,感到外戚和官僚士大夫正联手要致他们于死地,他们没有任何的退路了。于是,宦官们急忙进后宫,哀求太后怜悯他们,最终说服了何太后恢复他们的官职,他们决定放手一搏。宦官们假传太后意旨,称何太后召见何进,何进信以为真,其属下劝他勿独自入宫,何进以为自己掌控着西园军,无所畏惧。何进固执地独自进宫,在宫内,宦官们乘其不备,一拥而上,将何进斩杀于嘉德殿前。这就是东汉末年的“十常侍之乱”。
不难看出,宦官专权对于朝廷专制政体的侵害是显而易见的,以至于成了毁灭东汉王朝的主要原因。那么,在东汉中后期,为什么宦官在朝中的地位会不断上升,为什么宦官能把持朝政?
首先,皇权高度集中,依附于皇权的宦官群体乘机崛起
东汉时期,为巩固中央集权,皇帝采取了种种强化皇权的政治措施,首先,不设丞相,并弱化“三公”(太尉、司徒、司空)的权力,史称刘秀“虽置三公,事归台阁”,自刘秀起,“三公之职,备员而已”。即太尉、司徒、司空原来皆是实权职务,而到了刘秀这里都成了虚职。其次,刘秀将“尚书”的职权范围和机构进一步扩大,“官小权大”政治机制抑制了相权,但这对于维护皇帝的专制统治是非常有利的。
但凡事看两面,缺少了相权,缺少了“三公”对于皇权的制衡,专制统治便走向了极端和反面,给了原本依附于皇权的宦官提供了专权的便利,皇权超强专制,朝廷官员缺少权力,而依附于皇权的宦官们便乘机揽权。发展到最后,宦官专权,连皇帝也被架空了,宦官成了朝中的第一大势力。
其次,皇帝年幼,外戚专权,而为了抵御外戚,皇后或皇帝纵容宦官揽权
东汉中后期,大都是幼主继位,这也许是东汉的大不幸。从和帝开始,多是幼小的皇帝登基,年轻的太后临朝。《后汉书》记载,东汉中后期的11个皇帝继位时,年龄都比较小:和帝10岁继位;殇帝,乃是百日的小儿便登基了;安帝13岁继位;顺帝11岁继位;冲帝2岁就当了皇帝;质帝8岁继位;桓帝15岁继位;灵帝12岁继位;少帝17岁继位;献帝9岁继位。
悲催的东汉王朝,皇帝大多不幸夭亡,太子多是年幼就继位了,小小年纪的新皇帝啥也不懂,自然就出现了母后临朝的局面,垂廉听政成了当时政坛的常态。
《后汉书·皇后纪》记载:“东京皇统屡绝,权归女主,外立者四帝,临朝者六后,莫不定策帷帟,委事父兄,贪孩童以久其政,抑明贤以专其威。”皇帝幼小,太后年轻,缺乏驾驭朝局的能力,只能依靠娘家的父兄来帮助处理朝政,于是,中央政府的政治权力便落入了外戚的手中,形成了外戚专权的局面。
而当皇帝长大之后,或者有些皇太后不甘于权力由外戚掌控,为了夺回政权,便依靠身边可以信任的人来辅佐,与外戚斗争,而宦官则成了皇室和后宫最值得信任的力量,如此一来,与皇帝、皇太后关系最密切的宦官便渐渐拥有了权力。对于皇帝和皇太后来说,“内外臣僚,莫由亲接,所与居者,唯阉宦而已。”所以,在同外戚集团的权力斗争中,宦官也就成为皇室的得力助手。
第三,宦官地位的逐步提升,除了谋求政治上的待遇,经济上也欲壑难填
汉高祖刘邦建立汉朝以来,功勋阶层都有食封制的待遇,但宦官是不能食封的,当时的宦官无法得到稳定的经济基础的支撑,在朝中的政治地位难以提升。而到了东汉时期,生产力得到一定发展,东汉中后期,帝幼后弱需要借助于宦官力量来削弱外戚力量,宦官的势力在政治上有了强势的表现,而且,他们也想在经济上提高地位。
汉章帝时,宦官郑众以小黄门迁中常侍,汉和帝时加位钩盾令,管理皇家花园,公元102年被封为郸乡侯,食邑一千五百户。和帝时郑众的这一封侯,它开了宦官封侯的先例,这让宦官有了经济基础的支撑。
先例一开,一发而不可收,到汉顺帝时,以孙程为代表的宦官集团的形成,开启了宦官集团发展的重要阶段,宦官食封数量大大增加;到了桓帝时,侯览的宦官集团已不仅仅是食封了,他们直接掠夺土地,他们手握权柄,专权掌控重要部门,肆意利用手中职权,直接掠夺田宅。
东汉宦官获“食邑封侯”是非常可怕的事件,这表明宦官不仅有政治上的权力,而且也拥有稳定的经济收入,而且,经济基础的支撑又使他们竭力想在政治上有更大的诉求,原本宦官集团是依附于皇权的,而现在,他们却成了有爵位有封地的贵族阶层。
第四,皇权的至高无上,粉饰了宦官的揽权恶行,使宦官窃取皇权被严重忽视
东汉时,董仲舒改造先秦儒学创立的“新儒学”,成了倍受推崇的新的思想意识,尊卑有序、上下有别的主流观念强化了大一统皇权专制中央集权。“天人感应、君权神授”理论对于加强皇权的目的愈发明显。
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