存在千年的宰相制度為什麼會被朱元璋廢除?
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嗨又和大家見面了,今天小編帶來了一篇關於朱元璋的文章,希望你們喜歡。
在中國古代皇權至上的制度下,卻存在著一個巨大的權力真空地帶,它就是官僚階級的領導者,宰相。宰相一職在不同的朝代有不同的稱謂,比如秦朝時它叫做丞相,漢朝時稱作相國,不過不管是什麼稱謂,它們同屬於宰相制度。在商周時期就已經出現“宰”,不過當它作為官僚領袖的身份出現時,已經是春秋時期。中國最早的宰相就是管仲,從春秋開始,宰相制度延續將近兩千年,它伴隨著皇帝從奴隸制度走到封建制度。然而當封建制度達到頂峰時,宰相,這一對封建制度發展居功甚偉的職位卻消失不見,而廢除它的人,正是朱元璋。那麼,在這兩千多年間宰相制度到底經歷了什麼,讓它從輝煌走到消亡呢?
春秋至秦朝,為宰相制度的創立期。宰相在商周時期就已經出現萌芽,但由於當時較為零散的社會政治形態,宰相缺乏發展的土壤。在春秋戰國以後,中國發生了大變革,世卿世祿制被官僚體系衝擊,中央集權逐漸形成。在這種情況下,皇帝成為國家所有大事的決斷者,然而他沒有足夠的時間與精力來處理如此多的政事,而宰相,就在此時應運而生。春秋時期有一部分國家設定宰相一職,由賢臣擔任,其中以管仲最為出名,他輔佐齊桓公成為五霸之首,其他諸侯國紛紛效仿,建立起宰相制度。到秦朝時,宰相制度已經基本創立。秦朝時的宰相叫做丞相,秦始皇確立宰相“掌丞天子,助理萬機”,(《漢書》)宰相就此成為正式官職。秦朝時丞相權力極大,為百官之首,輔佐皇帝,可謂一人之下萬人之上。不過秦朝的宰相制度還有不完善的地方,比如秦朝允許宦官擔任宰相職務,稱為“中丞相”,而這就給予宦官專權留下漏洞。
漢朝制度幾乎是對秦朝的一脈相承,宰相制度也不例外。宰相制度在漢朝時不斷完善,相權也在西漢迅速膨脹,很快就達到鼎盛時期。漢朝時的丞相不管是權力還是地位都非常高,他們可以與皇帝“坐而論道”,掌管國家所有的政事,就連皇帝的私人事務也可以指手畫腳。有的權臣甚至可以干涉皇位繼承,比如霍光就曾將劉賀廢黜,立劉病己為帝。在漢朝末期,宰相一職一度成為“竊國大盜”的最愛,董卓、曹操等都曾擔任丞相,足以說明在漢朝時丞相權力之大。
不過物極必反,漢朝時不斷膨脹的相權讓皇帝意識到宰相對皇權的威脅,於是他們開始著手削弱相權。漢武帝時期重用心腹組建內廷從而控制相權,然而當心腹機構勢大成為實際上的宰相以後,皇帝又將相權分割。比如在曹魏時期,尚書事、尚書令以及尚書僕射都是實際上的宰相,而他們的頭上還有名義上更加尊貴的三公,即太尉、司徒、司空。自此以後,歷代統治者不斷分割相權,而唐朝三省六部制的確立,標誌著宰相制度的完善。在唐宋時期,宰相之職眾多,唐朝時的尚書省左、右僕射、侍中、中書令,宋朝時的中書門下長官以及參知政事都是宰相,都有宰相之權。隨著宰相人數的增多,相權便被不斷分割,宰相之間相互傾軋,但他們都要討好皇帝,因此相權最終要歸於皇帝手中。
不過即使如此,相權的存在對於皇權依舊是一個巨大的威脅,不論宰相制度如何調整,相權與皇權的矛盾始終無法調和。而在這種情況下,皇權顯然佔據優勢,因此在元朝以後宰相制度就開始走向衰敗。元朝時宰相的權力較比宋朝更大,然而這其實是宰相制度的迴光返照。
明太祖朱元璋建立明朝初期亦設中書省以及左右丞相,宰相依舊是百官之首,一人之下萬人之上的地位。而就在這時,胡惟庸,這位與宰相制度被廢除有著千絲萬縷關係的人物登上歷史舞臺。胡惟庸是最後一位中書省丞相,他是明朝的開國功臣,亦是朱元璋的寵臣。胡惟庸與歷史上許多寵臣一樣,他上臺以後把持朝政,權傾朝野,囂張跋扈,打壓異己,許多政務不向朱元璋彙報就自己處理,看見有彈劾自己的奏章就攔下來,並實施報復性行為。而更加嚴重的是,胡惟庸還心存反心,他準備造反篡位。
洪武十二年(1379年),胡惟庸被人告發,朱元璋震怒,將胡惟庸等一眾大臣盡數誅殺。不久以後,隨著牽扯人數越來越多,胡惟庸謀反案完全展現在朱元璋面前,朱元璋憤怒不已,大發雷霆,下令誅殺眾多朝臣,被誅殺者達到三萬多人。胡惟庸被殺以後,朱元璋罷黜丞相職位,並規定嗣君永不得再立丞相。許多人認為,宰相制度的廢除是因為胡惟庸,正是因為他擾亂朝綱的行為導致朱元璋將宰相制度廢除。
然而這種觀點值得商榷,胡惟庸是奸臣無疑,他被朱元璋誅殺也是咎由自取,然而若說宰相制度因他廢除,實在難免有讓他背鍋的嫌疑。朱元璋是何許人也,他英明果決,手段狠辣,建立明朝以後不知有多少功臣都死在他的手中,同時他對於皇權的佔有慾十分強烈。而這樣的人,怎麼可能會看不到肆意妄為的胡惟庸?朱元璋之所以可以忍受胡惟庸專權七年,不僅僅是為了剷除胡惟庸,他還想將宰相制度,這個已經流傳兩千年的古老制度廢除掉,而胡惟庸不過是他的理由罷了。而且根據史料研究,胡惟庸到底有沒有謀反都存在爭議,比如明代史學家鄭曉、王世貞等人都認為胡惟庸確是權臣,但他沒有謀反,否則他在家裡埋伏刀兵,城牆上的人如何能夠看見。
不過對於朱元璋來說,胡惟庸是不是真的謀反並不重要,他說胡惟庸謀反了,胡惟庸就是謀反,既然丞相謀反,那就廢除丞相,誰敢提恢復丞相,那就是想謀反,該殺。於是朱元璋在廢除宰相制度以後下詔:“臣下敢有奏請說立者,處以重刑。”(《明史》)
朱元璋廢除宰相制度的背後,是皇權與相權的鬥爭,而最終結果說明,皇權在這場持續兩千多年的鬥爭中取得勝利。
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