唐朝皇帝為何都痴迷於煉丹?唐朝皇室的遺傳病
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丹藥又稱之為仙丹,是古代方術之士用鉛砂、硫磺、水銀等天然礦物做原料,用爐鼎燒煉製成的藥物。相傳吃了丹藥就可以百病不侵長生不老,因此,中國古代不少皇帝對丹藥的追求樂此不疲。
特別是到了唐朝,由於道教的興盛,煉丹活動更是登峰造極,然而,由於丹藥毒性很大,一些皇帝追求長生不成,反而掉了性命。唐朝從建立到滅亡290年間,一共有21位皇帝,這21位皇帝中,至少有5位因服用丹藥中毒喪命,他們是太宗、憲宗、穆宗、武宗、宣宗。
唐太宗是中國歷史上罕有的明君,這位雄才大略的皇帝年輕時曾嘲笑秦皇漢武迷戀方術和尋求丹藥。但到了晚年由於身患重病,也開始服用丹藥,最後因服用了中天竺方士煉製的“延年之藥”,導致病情加重而死,享年僅50歲。
中唐時期的憲宗本來也是一位不錯的皇帝,曾力圖唐朝中興,可才活到40來歲就遍找長生不老的偏方,尋方士給自己進仙丹。由於服用丹藥中毒,數月不能上朝,雖然他最後是被宦官害死的,但如果不被害死,估計也活不了多久。
唐穆宗即位後,懲辦了為憲宗煉製丹藥的方士,但他自己後來重蹈覆轍,服用丹藥中毒,30歲就死了。
唐武宗也是在30多歲的時候服丹藥毒死的,唐武宗服丹藥後,毒熱難忍,脾氣變得喜怒無常,臨死前連續十天不能說話。
唐宣宗是晚唐時期一位比較有作為的皇帝,有“小太宗”之稱,他即位以後,立即杖殺和流放了用金丹毒害武宗的道士趙歸真、軒轅集等人。但後來他也鬼使神差,開始服用仙丹,唐宣宗服用丹藥後的症狀與武宗相似,燥熱不安,時值隆冬不敢穿衣。由於中毒太深,背上還長出了膿瘡,最後帶著金丹之毒踏上了黃泉路。
除以上5位外,還有幾位唐朝皇帝也曾迷戀過丹藥,只是沒有造成嚴重後果。如唐高宗曾於開耀二年服食丹藥;武則天晚年服用過道士胡慧超的丹藥;唐玄宗也曾命道士在嵩陽觀煉丹,安史之亂退為太上皇之後,仍念念不忘金灶燒煉丹藥之事。
晚唐時期的文宗也曾服用過丹藥,不過文宗服食了江湖術士出身的鄭注煉製的金丹之後,不但沒有像其它帝王一樣被毒死,據說病情還有所好轉,不知道是真是假。
唐朝皇帝前仆後繼迷戀丹藥,除了追求長生不老之外,還有一個更重要的原因是為了治病。李唐皇族有一種叫“風疾”的遺傳病,史籍中明確記載患此症者有高祖、太宗、高宗、順宗、穆宗、文宗、宣宗。風疾現在通常被稱為中風,發病急驟,死亡率高,常留有後遺症,很難治癒。
高宗時期,皇后武則天之所以能掌握朝政,就是因為高宗患有風疾,長期風眩頭重,目不能視,難於操持政務,所以將朝中大事都交由皇后武則天處理,最後造就了中國歷史上惟一的一個女皇。
唐朝皇帝用丹藥治病,同當時的醫學知識水平有極大的關係,因為煉丹在古代也屬於醫學探索的範疇。唐朝以前著名的醫學家葛洪、陶弘景、孫思邈都同時是煉丹家。葛洪的醫學著作《抱朴子內篇》中,有“金丹”“黃白”二卷專門記述和總結如何煉製金丹仙藥。陶弘景一生中進行了長達20年的煉丹試驗,寫出了《合丹法式》和《集金丹黃白要方》等多部煉丹專著。孫思邈的《千金要方》中也包含了不少煉丹法。由於這些名醫在歷史上聲望極高,所以許多人對丹藥深信不疑。
古代名醫煉製丹藥的理論依據是“假求外物以自堅固”,他們認為,人是脆弱的,要長生不老,必須找一種不朽、無變化、具有穩定性的藥物作為支撐。草藥雖能治病,但其本身會乾枯、會腐爛、不耐燒,所以無法成為不死之藥。而用鉛砂、硫磺、水銀等天然礦物煉製的金丹,入火百鍊不消,入土千年不朽,入水萬年不腐,如果能被人體吸收,就能起到堅固人體的作用。這種似是而非的理論確實很容易矇蔽人。
中國傳統醫學是通過長期的經驗積累逐步形成的,而經驗積累基本上又是一個反覆試錯的過程,神農嘗百草一日之間遇七十二毒就是典型的試錯。皇帝們服用丹藥,實際上是方術之士拿皇帝們的身軀試錯,從這個意義上來說,皇帝們的死對提高古人的醫學認知還是起到了一點作用。正是通過他們的死,證明了“此路不通”,才使煉丹術後來逐漸沒落。
值得一提的是,雖然煉丹在醫學上是誤入歧途完全失敗,但長期的煉丹活動,卻促進了古代化學的發展,產生了不少意外收穫。如馳名世界的火藥,就是唐代煉丹家發明創造出來的,煉丹家通過硫磺、硝石與炭混合燃燒現象的觀察與實驗,製成了黑色火藥。唐代《鉛汞甲庚至寶整合》關於“伏火礬法”的記載,是世界上最早的製造火藥的實驗記錄。
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