梅長蘇不懂樑帝下的棋:南北朝意識形態之爭
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公元529年,一個身著龍袍,年逾花甲的老人在侍衛的簇擁下走進了巨集偉莊嚴的寺廟。寺廟中,慈雲法雨、佛火經聲,萬千比丘同聲誦佛。老人脫下龍袍,換上僧衣,捨身佛門,開壇講經。這一天,他講的是《涅槃經》。
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這個老人名叫蕭衍,是南北朝時期南樑的開國皇帝,史稱梁武帝。這是蕭衍第二次捨身佛門,不做皇帝偏要做和尚了。蕭衍在位時間四十八年,去世時八十六歲高齡,是歷史上僅次於乾隆的第二長壽皇帝。然而,在他晚年的二十年間四次捨身佛門,直讓南樑朝廷一次次籌捐巨資,敬告“三寶”,才得以將他贖回。
作為一個帝王,蕭衍對佛教的推崇以及個人對佛法的痴迷,在今天的我們看來絕非常情。很多人把他晚年的“侯景之亂”以及南樑的最終覆亡都歸咎於他痴迷佛教的昏聵行為。但是,梁武帝蕭衍篤信佛教真的只是個人信仰,就沒有絲毫社會政治上的考量嗎?
自西晉王朝崩潰,中國北方陷入五胡十六國大混戰,南方東晉王朝相對穩定。到420年,東晉權臣劉裕從司馬家族手中奪過權力,建立宋開始,南朝便陷入朝代的不斷輪替之中。而北方鮮卑人建立起的北魏政權在439年統一北方後,北朝則出現政局穩定、經濟繁榮的大好勢頭。
當蕭衍建立南樑,南朝的江山已三易其主,北魏政權卻穩定地延續了近百年。而且,隨著北魏孝文帝將首都從平城遷至洛陽,並實施一系列漢化改革,北魏政權進入全盛時期。
孝文帝繼任者宣武帝徵發五萬人力修建國都洛陽。《洛陽伽藍記》記錄了洛陽的繁華:北魏強大,聲威直達蔥嶺以西甚至大秦(東羅馬帝國),百國千城,無不追隨,胡人的商隊絡繹不絕,洛陽城中滿是仰慕北魏風土而到此定居之人。蕭衍建立南樑後也力推改革,設定五經博士、學館,獎勵學術。所以,南樑時期的文化非常繁榮,《文心雕龍》、《昭明文選》等文學著作大致都成書於此時,社會上層形成講究技巧、辭藻華麗的“宮體詩”創作風格。
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然而,論及國力,南樑卻遠不及北魏。更為重要的是,此時的南朝早已不是東晉時代。東晉之時,雖然武力不及北方,卻衣冠南渡,仍以正統中原王朝自居。此時的蕭衍只能眼睜睜看著北魏成為在政治、文化、宗教上都比自己更具主導權和影響力的文明的中心。
蕭衍第一次捨身佛門是527年,此前,北魏政權出現危機,爆發北鎮之亂,叛亂波及全國。第二次捨身佛門是529年,就在前一年,北魏胡太后毒殺孝明帝,爾朱榮攻克洛陽,北魏政權行將崩潰。
對梁武帝蕭衍來說,北魏政權風雨飄搖,正是自己借崇佛聚斂人心,讓南朝取代北朝,再度成為正統華夏文明代言人的高明政治手段。
佛教傳入中國後,經歷了東漢、魏晉的發展,南北朝時已極為興盛,信者甚眾。在大分裂、大動盪時代,現實社會極其苦難,民眾只能在宗教虛構的來世佛國花園中尋求慰藉和解脫。為收攬人心,無論南朝還是北朝的統治者都大力推崇佛教。
北魏一任道武帝曾徵召高僧在當時的國都平城興建佛寺;文成帝時開始建造我們今天仍能看到的巨集偉壯麗的雲崗石窟;孝文帝遷都洛陽後,洛陽更成為全國佛教中心,他在伊闕開鑿古陽洞,後形成今天的龍門石窟;胡太后攝政期間,依照皇宮體例建造永寧寺,並修築了百餘米高的永寧寺塔……
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推崇佛教,對南北朝的統治者而言,無異於一場意識形態爭奪戰。誰贏得了這場戰爭,誰就更具備權力合法性,更能聚斂人心,從而更可能主導實現南北統一。從這個角度來審視蕭衍的四次捨身行為,也許就不難理解了。
歷史卻用殘酷的現實告訴我們,北魏和南樑,無論誰打贏了這場意識形態戰爭,他們都輸掉了一個更大的意識形態戰場——民心。
北魏沒能解決好北鎮鎮守邊關的府戶的利益訴求,導致全國叛亂,更兼統治者內部權力鬥爭,政權就此崩潰瓦解。蕭衍自己做了“大慈悲皇帝”,卻在政治上放縱腐敗,經濟上忽略民生疾苦,最終釀成“侯景之亂”,自己活活餓死臺城。
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