原來不買“南北”買“東西”是有歷史典故的
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詩詞君經常唸叨的“東西”它似乎是個萬能的代詞,不僅僅是方位詞。購物:“買東西”,罵人:“不是個東西”,物品:“找東西”不勝列舉。那為什麼不用南北呢?這裡邊其實蘊含了很了很多的歷史文化。
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據說,南宋理學大家朱熹,在未出仕前,家鄉有叫盛溫和的好友,此人亦是博學多才的人,一天兩人相遇於巷子內,盛手中拿著一個竹籃子,朱熹問他:“你去哪裡?”
盛回答說:“我要去買點東西。”
朱熹是以窮理致知、研究學問的人,他聽了盛的話,很好奇,隨即問道:“你說買東西,為什麼不說買南北呢?”
盛溫和反問朱熹:“你知什麼是五行嗎?”
朱熹答:“我當然知道,不就是金、木、水、火、土嗎?”
盛說:“不錯,你知道了就好辦,現在我說給你聽聽,東方屬木,西方屬金,南方屬火,北方屬水,中間屬土。我的籃子是竹做的,盛火會燒掉,裝水會漏光,只能裝木和金,更不會盛土,所以只能叫買東西,不說買南北呀。”
朱熹聽後唉了一聲說:“原來是這樣!”
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原來“買東西”這個詞還有這樣一個典故,古人的智慧真是蘊藏在我們的生活中。
清朝乾隆年間,有一位叫龔瑋的學者則認為,早在東漢時期,商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗話有“買東”、“買西”。即到東京、西京購貨,久而久之,“東西”就成為貨物的代名詞。
在古代“南北”所對的“水火”以及“中”所對的“土”是沒有價值的,所以沒有買賣的必要古人以面南背北為上,即南北為通路,東西兩側置放物件,指點物件的時候自然指著東、西兩面,故以東西來作為物品的統稱。
為什麼罵人又要罵“不是東西”呢?
因為如果人不是東西,那就是南北了。
南屬火,北屬水,在文言中,“水火”指的是大小便。
所以,罵人不是東西就是說人是大小便,相當於現代罵人話“臭大糞”。
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如此看來,古人罵人,也是相當有技巧的,罵人轉了這麼大個彎,罵完人了,嘴裡還不露髒字,詩詞君真佩服這個能發明“不是東西”的學者,高啊!
這就是中國古代的五行觀念,代表著當時歷史條件下前人對世界的認識水平。按照五行觀念推衍,東西南北中,與金木水火土具有兩兩對應的關係,即東代表金,西代表木,南代表水,北代表火,中代表土。
而古人認為,我們生活中使用的所有物體差不多都是由金和木兩物質做成的,因此,順乎其然地便把"東西"二字當成了用來泛指物質、物體的代名詞了。現在,隨著科學技術的進步,今人對世界的認識早已有了新而更新的一次次飛躍,但這一語言現象卻被一直沿用了下來。
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