首陀羅：又譯爲旃荼羅和一生族，是指印度種姓之一，地位最低

首陀羅又譯爲旃荼羅和一生族，是指印度種姓之一，地位最低。這個種姓的人是伺候用餐、做飯的高級傭人和工匠組成，是人口最多的種姓。

種姓制度是雅利安人進入印度之後創立的，一入佛教就不存在種姓差別了，由於種族文化的差異造成了種族的衝突，如2008年6月1日，印度拉賈斯坦邦的多個城鎮的暴亂事件。

首陀羅，梵語s/u^dra，巴利語sudda。又作戍陀羅、戍達羅。略稱首陀。爲印度四姓中地位最低之階級。乃雅利安人所征服之土著，亦無任何宗教特權，故稱爲一生族。釋尊對此主張四姓平等，並允許首陀羅階級出家。在古印度四種姓中的最低等級，無任何權利，或爲高級種姓服役。

首陀羅後來因爲反婆羅門教的印度東部的異端教派興起，地位得以提升，原本的位置由旃荼羅(ca??āla)填補。旃荼羅(或旃陀羅)是比首陀羅更低的種姓，多從事屠夫和劊子手等職業，被稱爲不可接觸者(untouchables)。

在種姓制度下，古代印度人被分爲四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，相傳首陀羅是梵天用腳創造的。首陀羅，梵語sudra的音譯，古代印度雅利安人奴隸制國家種姓制度的最低種姓，爲僱工，他們大多數是被雅利安國家統治者所征服的羅毗荼人，少部分是因破產而失去平民地位的雅利安人。首陀羅無任何政治權利，從事繁重的勞動，或爲婆羅門、剎帝利、吠舍三個種姓服役。首陀羅仍存在於今日印度社會中。

今天，在印度仍然保留着種姓制度的殘跡。比如不敢對高種姓開槍。天真的吠舍有時會認爲自己靠近高種姓會受到神的庇護很安全，然而婆羅門和剎帝利一紙文書就能把充滿優越感的高級吠舍直接打成首陀羅。印度毛派首陀羅造反，吠舍被共產，婆羅門和剎帝利在大洋彼岸笑哈哈。在印度，外國人一般被默認爲首陀羅身份。

因爲階級過大就會變成種姓，一但種姓完成低階層上升基本不可能，印度爲了防止這種情況發生，雖然種姓制度在印度，早已是在法律上廢除多年了，印度的種姓制度在法律上並不存在，只是存在於觀念之中，而觀念這個東西，是會隨着經濟社會科技的發展，教育水平的提高而不斷進步的。印度在教育和經濟上的發展，正在迅速的摧毀種姓制度在民間的根基。從2006年起，印度教育部宣佈大幅提高“保留配額”比例，以便增加社會低種姓羣體接受高等教育的機會。其中在印度理工學院、印度管理學院以及全印醫學院3所印度最知名的院校，將來自低種姓家庭的入學名額從原來的22.5%提高到49.5%，其他20所普通大學則提高到27%。此舉引發了高種姓學生抗議逆向歧視，然而這項規定卻堅持了下來。