“算命”爲什麼在中國古代極爲流行？

算命，這在全球都是一個見怪不怪的話題。國內叫算命，國外叫占卜。雖然實施的過程方法和道具有所差別，但最終的目的都是一樣的，都是爲了預測不確定的未來。

相較於外國的占卜術，我國的算命似乎起源更早。清末殷墟里出土的甲骨文就是典型的算命文字，可見其在我國的歷史至少可以追溯到3000多年前的商代。事實上，商王朝的算命之術已經相當成熟完備。而早在商朝之前的原始氏族社會，纔是算命之術形成雛形的時期。

區別於現在的封建迷信，在早期，由於生產力的不發達和人們認知水平有限，算命算得上是一件相當神聖的事情。而在商代，算命甚至是一種禮俗禮制。甲骨文占卜不但程序繁瑣、犁然有序，甚至宮廷都有專門的算命師專職分工。

到了戰國時期，算命不再是皇宮的專屬，開始進入民間。而大衆化後必然要脫去神聖的面紗，隨着神聖意義的消解，算命在這一時期還衍生出了其他功能，譬如當權者將算命當作一種策略，來實現政治意圖。

像是《齊策一》裏曾記載，齊國的鄒忌和田忌不和，而此前田忌已率領齊軍對陣魏國取下三勝。由於嫉妒田忌軍功，鄒忌便找人冒充田忌家臣，帶10斤黃金去鬧市中找人算命，直言“我是田忌大將軍府上的人，現在我家將軍三戰三勝，威名遠揚，如果想要進一步圖大事的話，麻煩您幫我們占卜一下吉凶”。

這裏無疑是鄒忌想利用算命給田忌安一個功高蓋主和謀反的罪名，而田忌也因此被迫逃到了楚國。

到了秦漢後，社會穩定，百姓安頓，社會各階層的算命先生也越來越多，算命行業也越來越發達。民間的算命先生自不必多說，而給統治階級獻言進策或是直接參與政治事件的算命官也不在少數。那會算命之術在國人心中的地位不亞於儒學，譬如陳勝吳廣起義時的“魚腹藏書，篝火狐鳴”，又或是秦始皇重方士，求長生不老藥，都是對當時算命行業發達的有力佐證。

再之後算命行業迎來第二春便是隋唐時期了，這一時期算是我國曆史上最著名的穩定繁榮期。並且，佛教也在這一時期傳入我國，而宗教教義和算命在本質上是相通的。也是由於佛教的發展，唐代的算命之風盛行十分。

在現存的歷史資料，比如《舊唐書》的五行志裏，便能看到當時大量的朝廷算命記錄。而民間流傳的占卜之術，在各類正史野史中俯首皆是。唐代的算命行業發達到什麼程度呢?後人有云“卜資之昂，爲唐以前所未有也”。

在唐代之後，算命已經和我國民間信仰結合得無比充分了。由於前人所做的鋪墊基礎，在宋元時期，算命占卜在我國古代達到了頂峯。

宋朝時期，我國民間的算命師數量迎來井噴，由於社會生活的需要，當時都城東京百萬人口裏，算命師所佔的比例着實驚人。他們遍佈東京各大街小巷，肉眼可見處都有他們的活動痕跡，《清明上河圖》中就清楚地展示了這一點。元朝就更不必說了，蒙古人本來就有薩滿占卜的傳統，這一時期的算命行業自然發展有序。

一直到明清時期，算命才終於開始走下坡路。之所以如此，在於算命行業在統治階層的失寵。這時的統治階級意識到，算命可以是一把雙刃劍，它既能實現政治目的，又能被下面利用造反作亂，故而開始讓算命遠離政治。

儘管如此，算命在底層百姓的生活中依舊活躍。而其也找到了一個新的定位，跟醫生、醫學掛上了鉤，那會的算命先生和醫生在社會地位上基本都是等同的。

明清之後，由於國門打開，西方科學文化涌入，社會生產力和精神文明高速發展。算命行業這一傳統封建糟粕也徹底撕下了最後的遮羞布，成了坑蒙騙的代名詞，算命行業至此算是徹底沒落。而算命先生的“辦公場所”也是越來越狹小，從宋代的大街小巷，到後來的天橋下。如今，天橋之下也未必再能見到他們。

古代極爲發達的算命行當如今算是徹底沒落了，或許有人會感覺惋惜。不過，算命學的沒落，代表的無疑是我國百姓精神文明的崛起。