成漢皇帝李壽:歷史上首位鑄行“年號錢”的皇帝
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清嘉慶年間,錢學昌盛,杭州一位姓錢的古泉收藏家高價求得一枚輕薄如榆樹之莢(即榆錢)的“榆莢錢”,被衆泉友傳爲笑談。錢某見人笑話,卻不以爲然,哈哈一笑,仍舊孤芳自賞。不久,圈內傳出一則新聞,錢某這枚“榆莢錢”居然從北京琉璃廠換得了一間三門臉的大門面房。細問得之,此錢並非一般的“榆莢錢”,而是中國歷史上最早的“年號錢”。
年號錢,顧名思義,即古代帝王以年號所冠名的鑄幣,是中國貨幣學史上不可分割的重要組成部分。年號錢從兩晉南北朝時期,經過唐、五代的沿襲,於兩宋時期已開始盛行,這種承襲之風一直延續到清末才逐漸退出歷史舞臺,爲新型的幣制所取代。中國歷史上最早使用年號的皇帝是漢武帝劉徹,但第一個鑄行年號錢的皇帝卻是十六國時成漢昭文帝李壽。
李壽(300—343),十六國時成國國君李雄的堂弟,爲人聰明豁然,歷任要職,爲開創成國基業立下汗馬功勞,素有“賢相”之稱。李雄死後,其子李期即位,李壽輔政。李期對李壽十分猜忌,李壽怕遭殺身之禍,常藉口邊境形勢緊張不去成都朝拜,並暗中策劃攻取成都。玉恆四年(338)四月,李壽攻陷成都,廢掉李期,登基稱帝,改國號爲漢,改元漢興。
李壽非常自負,頗有些捨我其誰?當了皇帝后,李壽越發瞧不起父兄,覺得自己比他們強,“恥聞父兄時事,……自以己勝之”,下令“上凡書者不得言先世政化”,違者必受重罰。對於前任留下來的法度,他也看着不順眼,於是“凡諸制度,皆有改易”(晉書)。李壽在位期間沒有大的作爲,但他改革幣制,鑄行“漢興錢”,卻首開了中國年號錢之先河。
李壽爲何要鑄行年號錢?筆者認爲,可以從三個方面來認識。其一,李壽是通過政變奪取皇位的,名不正,言不順,將年號鑄於錢面,可以昭示皇帝聲威,宣示國家信譽,從而穩固其統治;其二,李壽鑄造年號錢,廢除舊幣制,便於國內貨幣流通管理,促進經濟發展,阻止外來劣幣充斥本國市場;其三,也是最主要的目的,即通過幣制改革來滿足私慾。
成漢的地盤主要在蜀地,當年,因諸葛亮、姜維連年對外用兵,致使蜀國百業凋敝,經濟衰退,朝廷不得不一次次減輕貨幣重量,靠貨幣貶值來維持。西晉後期,八王相爭,社會動盪,物價飛漲,貨幣減重,舊有的西漢五銖常被鑿成內外二枚使用,稱剪鑿錢,公私競鑄小錢,以救危急。加上李氏爲爭霸蜀中,連年與晉室爭戰,成漢經濟危機無異於蜀國末年。
李壽稱帝之初,尚能承襲李雄政風,寬惠簡樸,勤於政事,然而不久便變得窮奢極欲起來;尤其是出使後趙的李閎、王嘏回國後,盛讚後趙“宮觀美麗,鄴中殷實”,李壽聽後“心欣慕”,於是“廣修宮室,引水入城,務於奢侈”。大興土木,需要耗費海量錢財,李壽如要“逞其志欲”(《晉書》),只能採取蜀漢末年鑄小型錢的辦法,加重對百姓的剝削。
漢興錢,身形薄小,重約一克,卻令百姓“疲於使役,呼嗟滿道”(《晉書》),入不敷出,有苦難言,見證了李壽對錢財的貪婪榨取。漢興錢按錢文排列方式可分爲兩種,上下排列的稱“直漢興”,左右排列的稱“橫漢興”。漢興錢因錢體輕薄如榆錢,被後人誤認爲是西漢“莢錢”。乾隆十三年(1751)《欽定錢錄》糾正此說,指出漢興錢是成漢李壽時所鑄。
通過發行“漢興錢”,朝廷富了,百姓窮了。李壽沒把錢用在民生上,而是更加驕奢淫逸,甚至想與東晉抗衡。漢興三年(340),後趙國君石虎邀李壽聯兵伐晉,平分天下。李壽於是大修船艦,嚴兵繕甲,率兵鼓譟盈江,準備溯江而上。羣臣以“吳會險遠,圖之未易”爲由“叩頭泣諫”(《晉書》),李壽也怕世人說他勾結胡人,當漢奸,這才作罷。
李壽執政後期,變得相當冷血殘暴,嗜殺成性。爲能“以殺罰御下,並能控制邦域”,李壽對有小過之人“輒殺以立威”,絲毫不講情面。對於李壽的暴政,左僕射蔡興、右僕射李嶷等人直言勸諫,均被李壽除掉,一時間朝野恐怖,人心惶惶,以至於天下百姓“思亂者十室而九矣”(《晉書》)。漢興六年(343),李壽病死,諡號昭文帝,廟號中宗。
李壽定年號爲“漢興”,意在希望成漢政權像漢朝那樣興盛不衰,國祚久長;他匠心獨具所鑄行的包含有政治意義的“漢興錢”,雖然在一定程度上滿足了當時社會發展的現實需求,避免了貨幣流通市場的紊亂,但李壽以嚴刑峻法治國,同時極盡奢侈,致使百姓不堪壓迫,人心思變,成漢政權在其統治下日趨沒落。在他死後數年,成漢即被東晉所滅。
李壽在位雖然只有六年,但他鑄行的漢興錢卻是中國年號錢的先導,在錢文發展史上也有其重要地位。其錢文采用紀年,突破了銖兩制貨幣體系,是中國古錢幣從記量到年號的轉折點,對後世影響極大,其後的帝王大都把鑄行年號錢作爲立朝建制的標誌之一。此外,年號錢還引起了日本、越南等周邊鄰國的紛紛仿效,這恐怕是李壽當年所未料到的。
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