在古代對皇權威脅最大的是什麼勢力?是外戚還是宦官
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今天小編給大家準備了古代皇權的文章,感興趣的小夥伴們快來看看吧!
宋朝以前,宦官、外戚、權臣,可以說是歷史上對皇權威脅最大的幾股勢力之一,其中兩漢以外戚最爲嚴重,唐朝則以宦官最爲嚴重,而權臣則穿插於其中。自宋朝以後,隨着皇權的進一步集中,這幾股勢力對皇權的威脅最終逐漸消失(明朝宦官情況有些特殊,後面單獨講)。那麼,這三股勢力中,哪個又對皇權威脅最大呢?
自秦始皇廢除分封制,中央集權制開始爲歷朝歷代所沿用,然而從秦朝實行中央集權,到明朝皇權高度集中,中間還有相當長一段路要走,而在此期間,對於皇權產生威脅的勢力,可謂此起彼伏,不過不同朝代威脅皇權的勢力,卻又各不相同。
01.西漢武帝前外戚現象較爲嚴重,武帝后有所減弱卻又終因外戚亡國
漢高祖劉邦建立西漢後,汲取了秦朝滅亡的歷史教訓,改爲推行郡國並行制,先分封七大封國、八大異姓王,在消滅異姓諸侯王后,又改封劉姓宗室爲王。然而,當宗室的紐帶劉邦去世之後,皇權又該如何穩固呢?
自古以來,皇帝宗室便是皇位的重要屏障,但西漢初期由於宗室被分封爲王,隨着皇帝與諸侯王的血脈逐漸疏遠,再加上中央朝廷與地方藩王矛盾的出現,宗室非但無法對皇位形成保護,反而成爲了皇權的外在威脅。在“家天下”治理模式下,當同姓宗室不可信的情況下,皇帝所能依靠的力量,便只剩下了外戚。
因此,自呂后掌權重用呂氏衆人開始,西漢初期外戚干政現象極爲嚴重,漢文帝之母薄太后因孃家無人,干政尚不算嚴重,但即便如此也是將孃家侄女立爲了漢景帝皇后,而之後的漢景帝之母竇太后、漢武帝之母王太后,包括漢武帝的皇后衛子夫,皆有外戚在朝中擔任高職,如竇太后侄子竇嬰,又如王太后弟弟田蚡,再如衛子夫弟弟衛青和外甥霍去病。
直到漢武帝時期,隨着竇嬰被處死、田蚡去世,漢武帝得以大權在握,再加上“推恩令”後地方諸侯王對中央朝廷威脅減弱,漢武帝開始大力整頓外戚干政現象,例如借“巫蠱之禍”削弱衛氏集團,立劉弗陵爲儲君而殺其生母鉤弋夫人。
漢武帝后,西漢外戚干政現象有所減弱,期間權臣霍光的崛起算是個例外,這有漢昭帝劉弗陵年幼的因素在內,而當漢宣帝瓦解霍氏集團後,西漢倒是消停了一段時間。直到漢成帝劉驁即位之後,太后王政君的孃家開始崛起,而西漢末年的幾位帝王對此全無警覺,結果導致西漢最終亡於外戚王莽之手。
如上,西漢外戚干政呈現出兩個特點,漢武帝以前爲皇帝重用外戚而使皇后、太后權勢增長,而漢武帝以後則爲外戚依靠太后上位。而在外戚干政期間,又夾雜了權臣霍光的崛起,一度操持皇帝廢立之權。
02.東漢外戚干政現象更爲嚴重,皇帝爲對抗外戚而導致宦官干政
東漢由於小皇帝實在太多,導致皇帝親政之前,國政往往操之於母后之手,而太后爲了掌權則又往往依賴於外戚,結果導致形成外戚專權的局面。而皇帝長大之後,爲了親政收權,在對抗外戚之時,所能依靠的也只能是曾經朝夕相處的宦官。於是乎,東漢便輪番上演外戚和宦官專權的戲碼。
東漢從十歲即位的漢和帝時期開始,此後的東漢皇帝皆爲年幼即位,其中最小的漢殤帝劉隆即位時更是剛滿百天,其中即位年齡最大的漢桓帝,也不過剛剛十五歲。於是,從漢和帝時期竇太后和哥哥竇憲,到漢殤帝、漢安帝時的鄧太后和哥哥鄧騭,再到前少帝時的閻太后和哥哥閻顯,到樑太后和哥哥樑冀時,外戚干政達到巔峯。
到漢桓帝時,皇帝劉志依靠宦官單超、徐璜、具瑗、左悺等人,誅滅外戚樑冀集團,東漢朝廷又從外戚專政開始進入了宦官專政時期。然而,宦官集團也不是善茬,他們專權擅政、排除異己,先後製造多次“黨錮之禍”,結果導致朝政敗壞,以至於東漢末年政局動盪不安。
如上,東漢外戚和宦官專權,雖然一定程度上是由於皇帝年幼所導致,但同時也從側面反映出,當時雖然中央集權已經形成規模,但權力卻並沒能集中到皇帝手中,以至於外戚、宦官很輕鬆就把持了朝政。
03.東漢、三國、兩晉南北朝,幾乎就是權臣的天下
而從東漢末年開始,一直到南北朝時期,由於時局動盪和門閥勢力膨脹,權臣對皇權的威脅達到了頂峯,不僅權臣把持朝政現象比比皆是,就連弒君篡位事件也是頻頻上演。歷史上曾出現過40多位傀儡皇帝,這一時期便佔據了一大半。
東漢末年,先有董卓把持朝政,後有李傕、郭汜禍亂朝綱,再到曹操獨掌大權,皇帝早已成了擺設。而在三國時期,曹魏方面有司馬家族獨掌大全、曹芳、曹髦、曹奐淪爲傀儡;東吳方面則先後有權臣孫綝、孫峻獨掌大權。
到了兩晉時期,西晉末年爆發“八王之亂”,晉惠帝司馬衷完全淪爲傀儡,遭受諸王輾轉挾持,晉懷帝司馬熾也僅僅是司馬越手中的傀儡而已。到了東晉,不僅有了“王與馬、共天下”之說,更是先後誕生了權臣桓溫、劉裕,最終更是因劉裕篡位而亡國。
南北朝時期,南朝方面:南朝宋的蕭道成,南朝齊的蕭衍,南朝梁的侯景、蕭方智、陳霸先。北朝方面:後趙的張豺、冉閔,北魏的爾朱榮、爾朱世隆、高歡、宇文泰,東魏的高澄、高洋,西魏和北周的宇文護,無一不是權傾朝野的權臣,而最終終結東漢末年以來亂世,則是北周末年的權臣楊堅。
而在權臣此起彼伏的同時,太后干政事件同樣時有發生,例如北魏孝明帝元詡時期的胡太后,又如北魏獻文帝拓跋弘時期的馮太后,都曾臨朝聽政、大權在握。
縱觀東漢至南北朝時期,之所以誕生了如此多的權臣,一方面源於戰亂時期,掌握軍權的將領很容易獲得權力,另一方面則源於,察舉制和九品中正制推行之後,誕生的大量門閥貴族,這些貴族門閥對權力幾乎形成了壟斷。
04.唐朝時期大臣權力分解,宦官開始成爲主要威脅
到唐朝時,隨着造紙術的改良和印刷術的推行,使得讀書成本大幅度下降,寒門學子開始大量涌現,而朝廷爲了遏制門閥對朝政的干涉,則開始以科舉制從寒門選拔人才,從而打破了貴族門閥對權力的壟斷。
此外,隨着三省六部制的廣泛推行,三公徹底淪爲榮譽頭銜,宰相權力遭到分解,從而避免了大臣對權力的壟斷,因此唐朝以後的權臣數量大爲減少,同時也降低了外戚把持權力的可能。
然而,“安史之亂”的爆發,導致皇帝與臣子之間喪失信任,皇帝身邊的近侍則憑藉皇帝的寵信,開始逐漸掌握朝中大權,唐肅宗時期的李輔國、唐代宗時期的程元振、魚朝恩皆成爲權傾一時的大宦官。
建中四年(783年),“奉天之難”爆發,這次事件中竇文場、霍仙鳴因護駕有功,事後被加封神策中尉,從此宦官執掌禁軍成爲定製。軍權在手的宦官頓時權勢滔天,發展到最後,他們不僅掌控着京城的安危,憑藉軍權更是足以掌握皇帝的生死。
唐朝中後期,隨着藩鎮割據局面的惡化,神策軍已經成爲了皇帝的最後安全保證,而掌握了神策軍的宦官,便順理成章的大權在握,甚至直接掌握了皇帝的生死。至於唐朝末期的朱溫,那隻能算是地方藩鎮,已經算不得權臣了。
05.五代十國亂世出羣雄,擁有兵權者足以改朝換代
五代十國時期,作爲唐朝以來的又一個亂世,由於唐末以來藩鎮割據的原因,在這個羣雄割據的時代,誰掌握了軍權,那麼誰就有資格成爲權臣,甚至取君主而代之。
從朱溫篡唐,到朱友珪弒父篡位,再到朱友貞弒兄稱帝,後梁就此亡國。後唐時期,李存勖因郭從謙發動兵變而死,李從厚又因李從珂兵變退位,而李從珂則因石敬瑭引契丹兵南下而亡國。再到後漢,後漢隱帝又因郭威發動兵變而亡國。最後到了後周,柴宗訓也被黃袍加身的趙匡胤奪去了皇位。
縱觀整個五代十國,僅是五個中原大國就如此混亂,周邊小國叛亂事件更是此起彼伏,武將篡權、君臣互毆、臣子弒君、兒子弒父、兄弟互殘之類的事件輪番上演,一個很重要的原因,便在於軍權旁落,而掌握了兵權的將領很容易大權在握、成爲權臣。
06.宋朝以後外部隱患基本消除,明朝宦官情況特殊
趙匡胤建立宋朝之後,汲取了五代十國以來亂世的教訓,先以“杯酒釋兵權”收繳兵權,後以“強幹弱枝,分權治理”的原則,有效防止了權臣出現,更是將兵權牢牢掌控在了皇帝手中。因此,宋朝以後,權臣、外戚、宦官干政現象基本消失,地方割據勢力也不再重現,此後朝廷的主要威脅,皆來自於民間起義。
當中央集權制發展到明朝時期,已經相對較爲完善,再加上朱元璋廢除丞相制度,解決了近兩千年以來的皇權、相權之爭,使得皇帝權力高度集中。有人說,明朝不是也存在宦官干政現象嗎?實際上明朝的宦官,與前朝大有不同。
明朝宦官的權力再大,也無法超脫於皇權之上,根本原因便在於,明朝宦官權力乃是皇權的延伸。明朝宦官的權力,最初來自於“票擬製度”,由於皇帝工作量實在太大,因此自宣宗以後便將部分奏摺交由太監代批,從而使得司禮監秉筆太監和掌印太監掌握了一定決策權,但需要注意的是,明朝的最終決策權,始終牢牢掌握在皇帝手中。
明朝宦官勢力的膨脹,源自於皇權與文官集團的對立,朱元璋雖然廢除了丞相制度,但由於“土木堡之變”導致武將集團和勳貴集團損失慘重,導致明代宗景泰年間內閣權力迅速膨脹,原本作爲皇帝幕僚機構的內閣,其大學士迅速躍升爲百官之首,從而將議政權和施政權全部掌握在了手中,皇權開始受到壓制。
隨着文官集團的崛起,文官們不僅執掌朝政,更是連皇帝的行走坐臥、衣食住行全部干預,結果導致從明中期開始,皇帝與外廷之間的矛盾愈加嚴重。爲了壓制外廷,皇帝開始賜予太監更大的權力,兵權、廠衛統統落入了宦官之手,從而在朝野之中形成了宦官集團與文官集團對峙的局面。
如上,明朝宦官的權力再大,也根本無法壓制皇權,而是需要牢牢依附於皇權,無論是批紅權力還是廠衛權力,其最終決策權全部掌握在皇帝手中,而宦官一旦離開了皇權的支持,就變成了無根浮萍,隨時可以被摧毀。魏忠賢權傾朝野又如何,崇禎帝彈指間便可讓其灰飛煙滅。
綜上所述,外戚、宦官、權臣作爲古代對皇權威脅最大的三股勢力,要說誰對皇權的威脅最大,無疑是權臣。外戚、宦官權力再大,也無非掌握了皇帝的生死大權和廢立之權,可皇位還是逃不出其一家一姓,可權臣就不同了,一旦權力膨脹到極限,可是隨時能夠改朝換代的。
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