酷吏在古代並非貶義詞:強項令董宣就是“酷吏”
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東漢初年,有一位不畏權勢、執法嚴明的官員,名叫董宣,因為在任表現良好,被任命為北海相(北海為東漢諸侯國,在今山東昌樂一帶,北海相就是輔佐北海國君的相國)。
董宣上任後,請當地的豪強大族公孫丹來做掌管春秋祭祀的官。公孫丹要修建一座豪華的宅第,請來算卦的人卜算吉凶。算卦的人占卜之後,説:“住宅蓋好後,會有人死去。”聽了這話,公孫丹命兒子殺掉一個過路的行人,將屍體放在住宅裏,來應驗這個凶兆。
董宣知道這件事後,立刻派人捉拿公孫丹父子,斬首示眾,這下可惹惱了公孫丹的族人。他們聚集了三十多人,手持兵器堵在董宣府第門前,大聲號哭喊冤,引來很多看熱鬧的人,一時間紛亂異常。
不過,董宣可不怕他們。他查明公孫丹曾依附王莽,還可能私下勾結海盜,以此為由,將鬧事的人全部抓起來關進監獄,然後又全部殺掉。青州地方官認為他殺人太多,上了一道奏章告他的狀,並將他關入牢房,又判了死刑。
臨刑前,光武帝派來赦免董宣的使者正好趕到,免去董宣的死罪,又將他送回牢房。接着,光武帝查明董宣無罪,不僅釋放他,還給他升官,一直升到洛陽令,讓他掌管首都洛陽的大小事務。
當時,洛陽令是最難當的官。皇親國戚、大小貴族都住在洛陽,其中不乏紈絝子弟。他們鬥鷹走狗,縱容自己的子弟和下人違法亂紀,無惡不作,卻沒人敢管。百姓受了欺壓後無處喊冤,只能忍氣吞聲。董宣接過了這個燙手的山芋。
上任後沒多久,光武帝的姐姐湖陽公主的家僕光天化日之下殺了人,兇手藏在公主家不出門。按照法律,殺人者應該償命。地方官卻不能去公主家搜捕罪犯。董宣便派人監視公主的住宅,等那個犯罪的家僕出門。
這天,湖陽公主駕車出遊,犯罪的家僕也跟隨出門。董宣得到消息後,立刻帶人趕到夏門亭,攔住了公主的車隊。
公主見車隊被攔,很不高興地問:“你是誰?怎敢攔住我的車?”
董宣禮貌地自報家門,並要求公主交出殺人犯。
公主立刻橫眉立目地斥責道:“我家裏哪有什麼殺人犯!你這樣攔住我的車駕,該當何罪!”
董宣怒氣沖天,拔出腰間的寶刀在地上一劃,數説公主隱匿殺人犯的罪過,並責問道:“公主身為皇親國戚,應該帶頭遵守王法。現在您藐視國家法律,故意庇護殺人犯,是何居心!”
公主從來沒遇到過這種情況,驚得目瞪口呆,説不出話來。
董宣又理直氣壯地説:“王子犯法,與庶民同罪。您的家僕殺了人,必須受到應有的懲罰。”他一聲令下,手下人把犯罪的家僕從公主的車隊裏拖出來,當場斬首示眾。
湖陽公主感到自己受了奇恥大辱。堂堂的一位公主,竟然被一個小小的洛陽令當眾數落,下不來台,怎麼能嚥下這口氣!她立即進宮面見皇上,讓皇上給她出這口惡氣。
進宮後,湖陽公主見到光武帝,聲淚俱下地講述了自己的遭遇,把董宣描述成十惡不赦的人。光武帝大怒,召董宣覲見,要將他亂棍打死。
董宣連連叩首,説:“我不怕死,只是有話要説。”
光武帝怒道:“你還想説什麼?”
董宣説:“漢室今天能夠有這中興的局面,全倚仗您的聖明賢德。現在您為了一個犯罪的家僕而要殺掉好人,還怎麼治理天下呢?我不需要您的棍棒,讓我自殺吧。”説完,他一頭撞向大殿裏的柱子,血流滿面。
光武帝急忙令兩個小黃門(即宦官)攔住他,讓他不能再撞第二次。看到董宣如此剛烈的行為,光武帝內心有所觸動,何況他認為董宣並沒有做錯。但姐姐湖陽公主坐在旁邊,他也必須給她一個交代。於是,他命令董宣給公主磕頭認錯,這事就算過去了。
沒想到,董宣不肯磕頭。兩個小黃門強按着他的頭,他兩手撐地,堅決不磕。小黃門靈機一動,喊道:“皇上,董宣的脖子太硬,按不下去!”
光武帝笑着對湖陽公主説:“你看,這可怎麼是好?”
湖陽公主明知光武帝在偏袒董宣,卻也無可奈何。她冷笑一聲,説:“您當年還是百姓時,敢把殺人犯藏在家裏,官吏們也不敢上門來搜查。現在您當了天子,説話都不管用了嗎?”
光武帝笑着説:“正因為我是天子,所以不能跟百姓時的做法一樣了啊!”他稱讚董宣為“強項令”,並賞賜他三十萬錢,權作嘉獎。
董宣將光武帝的賞賜都分給了手下的官吏。從此,他在洛陽打擊犯法的豪強貴族,更無後患。那些違法的皇親國戚,沒有人不怕他,大家都稱他為“卧虎”,意思是躺着的老虎,別看表面上其貌不揚,威風卻在骨子裏。
對於此事,劉秀的大姐最想不通。
她問劉秀:“你當年還是一個老百姓的時候,不是也經常窩藏兇犯嗎?”
劉秀年輕的時候,家裏也有一些門客,劉秀還因為門客犯法,受過牽連。
大姐的意思就是:“我這不是向你學習嘛,有什麼錯啊。另外,你那時候就是個老百姓,窩藏個兇犯,官府都不敢來咱家抓人,現在當皇帝了,怎麼能連一個縣令都震不住?”
劉秀聽大姐這麼一説,笑了,説:“天子不與白衣同。”
皇帝和老百姓是不一樣的。
劉秀的意思就是:“我是一個老百姓的時候,我可以這樣,但是我現在是皇上了,就不能再這樣了。不光自己不能這樣,也不能允許別人這樣。”
劉秀現在的立場和那時候不一樣了。
那時候,劉秀是希望自己能夠趁亂而起,恨不得社會越亂越好,好讓王莽這個皇帝垮台。
現在,自己站在皇帝的立場上,肯定是希望天下越穩定越好,要不然自己就得垮台。這種立場的轉變是很自然的。
所以説,劉秀需要董宣這樣的人來幫助自己管理國家,國家才能穩定。
董宣這類官員,在史書中,被稱為酷吏。
《後漢書》專門列有《酷吏傳》,酷吏也可以理解為特別酷的官員,特點就是:處事威斷,族滅奸軌,先行後聞。
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