古代爲什麼很少有人選擇開荒?實在是負擔不起
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古代爲什麼很少有人選擇開荒?根本原因就是高昂的生產成本。且不論稻種農具等必要支出,就說最“剛需”的耕牛,就非常的昂貴,下面小編就爲大家帶來詳細的介紹,一起來看看吧!
中國人使用耕牛的歷史,可以追溯到戰國時代。而且由於古代中國先進的鐵農具裝備,一兩頭使用中國曲轅犁的耕牛,就能完成同時期歐洲六至八頭耕牛的工作量。但即使這樣,對於古代中國農民來說,“養牛”的負擔也絕不小。功夫巨星李連杰的經典作品《少林小子》裏就有生動情節:兩位力大無比的少林俗家弟子,帶着一羣半大小子玩命開荒種地,盼着攢夠錢娶媳婦,可一年省吃儉用下來,也不過“攢了兩條牛腿錢”。
而比起真實的歷史,這劇情也毫不誇張:就以商品經濟無比繁榮,“集約養殖”技術空前發達的宋代來說,雖然由於養殖業的進步,宋代耕牛產量大大提高,但“一牛馬所費,當五人之食”,每天單是喂牛,就是不小的費用。南宋學者方萬里也估算,南宋慈溪官府養八頭牛,每頭牛每月要吃掉一貫草料錢。到最後由於官府負擔不起,以至於“牛存者一頭”。這哪裏是養牛,分明是“養大爺”。
養牛如此花錢,那買牛呢?還是以宋代爲例,耕牛的“市場價”,也是隨時代波動。以《宋會要》的記載,北宋初年一頭耕牛的平均價格,大約是三貫錢。北宋中後期暴漲到十貫錢,南宋年間更漲得沒邊,長期保持在“四十貫錢一頭牛”的“高價水平”。要知道,北宋初期的普通文官,月薪通常是十貫錢。宋仁宗年間的縣令,月薪最高也就十五貫(還經常被剋扣)。“買牛”這事兒,對於這類官宦家庭來說,也真不輕鬆。
官員“買牛”都不易,普通的農民“買牛”,當然更不易。“二十畝地一頭牛”這願望,放在古代好些時候,對於農民來說,真是一輩子的奢求。
比如在宋代,“租牛”就是農村生產裏常見的現象:普通的佃戶,都是“借人之牛,受人直土”。以蘇軾的形容說,宋代許多大地主家庭,“名下”動輒有三五百佃農,靠租用主人家的耕牛來耕作。唐宋年間的自耕農們,也都是“稚田冬旱借牛耕”,那不用耕牛行不行?學者邢鐵估算,宋代五口之家的佃戶,全年口糧就需要40石,加上交租更要80石,全年產量上不去,一家老小就要餓肚子。這牛再金貴,也得租。
所以,放在中國曆代“鼓勵墾荒”的年月裏,爲鼓勵農民墾荒積極性,統治者們也無不在耕牛方面做文章。比如三國時代的曹操,就下令官府用鹽業利潤收購耕牛,再借貸給北方農戶。甚至戰死的士兵家屬,也可以享受“官給耕牛”的待遇。只這一條,就叫多少北方軍民眼睛放光,精神抖擻給曹操賣命。
而到了明初全力恢復經濟的年代裏,“耕牛大派送”也成了常事。明太祖朱元璋在位時,就曾四次撥出專款,購買耕牛分發給北方墾荒農民,每次都是數萬頭的規模。明成祖朱棣“合法登基”後,即位沒一個月,就對山東河南的農民“以官牛給之”,在整個永樂年間,明王朝不但多次送牛,每次還命官府打造相關農具,一道“配套贈送”。
正是由於這不惜血本的投入,纔有了明初農業高速發展,農業產值甩開宋元一倍,國家儲糧“宇內富庶”的好景象。但這類“送耕牛”的好年月,也並非什麼時候都有,更多的時候是,哪怕農民家裏窮的掉渣,哪怕上一年遭遇天災,欠了一屁股債,新一年也要如明朝學者陳恩嘆息的那樣“再供租約賃耕牛”。
一頭牛,都意味着這麼重的負擔,再算上天災豐欠種子肥料等各種成本。古代一戶“墾荒”的農民,負擔更是可以想。哪裏能想開荒就開荒?中國古代“小農經濟的脆弱性”,牽頭牛來就能整明白。
而且退一萬步說,就算有農戶天生神力,靠着強大的生產能力開荒成功,建立了自己幸福的“田園”。可這田園能維持幾代,也同樣是這大問題。哪怕年年風調雨順,哪怕農業生產成本一直穩定不變。封建王朝的盤剝與土地兼併,都足以讓一家普通農戶“扛不住”。
還是以宋代爲例,宋朝號稱“富宋”,統治者“不遏兼併”,宋朝農民的負擔也一代代暴增。除了日常的“二稅”外,農具、牛皮、鹽、鐵等十幾種名目,都要再附加交稅。到了北宋中後期,這些附加稅往往是“二稅”的數倍。更狠的卻是徭役,以北宋的徭役制度,有錢的富戶往往要擔任“衙前”,也就是組織勞役。可北宋徭役沉重,有錢人不會扛這鍋,稍有錢的自耕農就倒了血黴,服一次勞役下來,就給折騰到破產。
發展到北宋“仁宗盛世”年間,以名臣韓琦的嘆息說,許多自耕農地不敢種,牛不敢養,家裏有守寡老母的,都逼着老太太改嫁。就怕被人“誤會有錢”,弄成“衙前”就糟了。發展到後來,很多自耕農爲了逃役,幾乎是舉家逃亡,以至於“稅存戶亡”,這樣的光景,再好的“田園生活”,也是過不下去。
看過這雷景象,大概也就明白,爲什麼“優雅”且“皇帝仁慈”的北宋,三個世紀裏鬧了四百多次農民起義。但凡能讓農民安心種地,就絕不會鬧。
發展到明朝,情況就更讓人深思。明初號稱“輕徭薄賦”,但到了明朝中後期,農民承擔的賦稅,也是不知不覺就漲。明朝弘治年間時,東南地區的農村賦稅,就通過“折變”的方式,增加了五十多種附加稅。萬曆年間推行全國的一條鞭法,在張居正去世後就走了樣,萬曆親政後,東南農業賦稅“折銀”,竟然增加了三倍多。地還是那些地,賦稅滾雪球加,任何一家自耕農,都是苦不堪言。
賦稅如此沉重,交不起稅的農民們,自然也不得不捨棄土地。所以在明朝中後期的東南沿海,土地兼併的新一輪狂潮掀起。享有特權的皇室官僚們大量兼併土地,千千萬萬交不起稅的農民淪爲佃農。然後就是“富者田連阡陌……無公家絲粒之需,貧者無立錐之地,而租稅額如故”。有錢人不交稅,窮人交不起,財富驚人的東南地區,就這樣陷入惡性循環裏。
如果說在富庶的東南,貧窮的農民尚可做佃農,那麼在本就不富裕的北方,農民的處境只能更糟。同樣是土地兼併,同樣是沉重的賦稅,失去土地的農民,也只能舉家逃亡,變成了各地的流民。比如陝西西鄉地區“富民置產,棄多貧民”,甚至“地無立錐者輸且關石”。飽食終日的明末士大夫們,一邊“收集”着土地,一邊罵着流民,殊不知,那最後推翻明王朝的“流民”力量,何嘗不是他們自己造成的?
這痛心的一幕,折射了中國兩千年封建史,無數興衰背後的真相。“墾荒難不難”的話題背後,是多少發人深省的思考。
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