生肖中的十二種動物是怎麼選擇的?古人這麼選有什麼意義?
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我國古籍中記載,我國古代的中原地區,最初使用的是“干支紀年法”,即用10個天干符號甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和12個地支符號子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥相配合來紀年。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹,一起來看看吧!
在我國西北地區的少數遊牧民族則以動物來紀年。《唐書》中記載:“黠戛斯國以十二物紀年,如歲在寅,則曰虎年。”另外,《宋史·吐蕃傳》中也記載說,吐蕃首領在敘事時,以物紀年,所謂“道舊事則數十二辰屬日,兔年如此,馬年如此。”以後,在中原同少數民族的交往中,兩種紀年法相互觸合形成現在12生肖。
正像清代趙翼在《陔餘叢考》中指出的那樣,“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰,但以鼠牛虎兔之類分紀歲時,浸尋流傳於中國,遂相沿不廢耳。”這種關於12生肖來歷的解釋,已經被許多人認可。
漢族生肖中的十二種動物的選擇並不複雜,它與漢族人的日常生活和社會生活相接近的,是可以猜測的。在十二種生肖動物,大致可將其分爲三類。
第一類是已被馴化的“六畜”,即牛、羊、馬、豬、狗、雞,它們是人類爲了經濟或其它目的而馴養的,佔十二種動物的一半。“六畜”在中國的農業文化中是一個重要的概念,有着悠久的歷史,在中國人的傳統觀念中“六畜興旺”代表着家族人丁興旺、吉祥美好。春節時人們一般都會提“六畜興旺”,因此這六畜成爲生肖是有其必然性的。
第二類是野生動物中爲人們所熟知的,與人的日常、社會生活有着密切關係的動物,它們是虎、兔、猴、鼠、蛇,其中有爲人們所敬畏的介入人類生活的,如虎、蛇;也有爲人們所厭惡、忌諱,卻依賴人類生存的鼠類;更有人們所喜愛的,如兔、猴。
第三類是中國人傳統的象徵性的吉祥物——龍,龍是中華民族的象徵,是集許多動物的特性於一體的“人造物”,是人們想象中的“靈物”。龍代表富貴吉祥,是最具象徵色彩的吉祥動物,因此生肖中更少不了龍的位置。
從以上可以看出生肖動物的選擇並不是隨意的,而是有一定的涵義,人們所選擇的動物都是出於不同的角度,並帶有一定意義。
生肖取數十二,暗合古人對自然現象的歸納性認識。
中國先民感受到寒暑交替,植物枯榮的週期,以之爲“一歲”。月亮的盈虧週期也與“歲”相關——十二次月圓正好一歲。用木星作爲年的週期,“歲星”繞行一圈剛好十二年。《周禮·春官·馮相氏》雲:“掌十有二歲、十有二月、十有二辰”,除計年計月,十二也用做計量時辰。
十二也經常用於其他方面。《左傳·哀公七年》中載,“周之王也,制札上物,不過十二。以爲天之大數也。”《國語·晉語四》記,“黃帝之子二十五宗,其得姓者十四人,爲十二姓”。《後漢書·苟爽傳》雲:“故天子娶十二婦,天之數也。諸侯以下各有等差。”
“十二天象”又是古代對天氣的統稱,即暗、陰、雨、雪、冰、霧、露、霜、風、沙、雷、電;”十二經脈”是中醫對人體經絡的認知;古代音樂有“十二律”;飲食有“十二食”;穿衣有“十二衣”……
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